Un Saildrone SD 1021 estableció el récord para el cruce no tripulado más rápido en el Atlántico , y el Saildrone SD 1021e inmediatamente rompió ese récord en el cruce de regreso.
Se convirtió en el primer vehículo autónomo en cruzar el Atlántico en ambas direcciones.
Los buques de superficie no tripulados, Saildrones fabricados en los Estados Unidos están diseñados para las condiciones oceánicas más adversas. Están alimentados únicamente por el viento y utilizan energía solar para operar computadoras de a bordo e instrumentos de navegación.
Están equipados con un conjunto de sensores de nivel científico para recopilar datos oceanográficos y meteorológicos sobre y debajo de la superficie del mar, incluida la velocidad y dirección del viento, la temperatura del aire y del mar, la presión atmosférica, la radiación fotosintéticamente disponible, la altura y el período de olas, oxígeno disuelto, salinidad y acidez. Además del conjunto de sensores Saildrone estándar, el SD 1021 también está equipado con un sistema para medir la fuerza y la dirección de la corriente. –
Hay dos cruces transatlánticos típicos: de oeste a este, donde los barcos siguen la ruta del norte desde Nueva York hasta el Canal de la Mancha, beneficiándose del oeste predominante y la corriente favorable. De este a oeste, los barcos siguen la ruta sur, desde España hasta Bermudas o el Caribe. Aunque la ruta sur es casi 1,000 millas náuticas más larga, las embarcaciones tripuladas disfrutan de un viaje más suave navegando con los vientos alisios y la corriente favorable.
En su viaje de regreso, el SD 1021 tomó la ruta directa al norte, navegando predominantemente contra el viento y la corriente, completando el paso de 3,402 millas náuticas en solo 68 días. Su ala compuesta de carbono fue dañada en una tormenta en la Corriente del Golfo, con vientos de 58 nudos y olas de más de 12 metros de altura. Los sistemas de respaldo de la embarcación permitieron navegar a las Bermudas, donde se adaptaron con un ala nueva y se desplegaron en Solent.
SD 1021 ha navegado alrededor de 15,000 millas náuticas desde el primer despliegue en el Ártico en 2018. La flota USV de Saildrone participa activamente en misiones de pesca, batimetría y climatología en todo el mundo, con más de 50 vehículos para desplegar en 2020. –
