Una flota récord de 95 barcos que tomará la salida en la 16ª edición de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, regata a dos bandas desde Le Havre a Martinica, se enfrentará a condiciones muy duras cuando abandonen el Canal de la Mancha a partir del domingo por la tarde y en el Golfo de Vizcaya martes y miércoles.
Una bulliciosa travesía de finales de otoño a través del Golfo de Vizcaya ha sido parte integrante de la regata desde la primera edición en 1993, cuando un grupo pionero de cinco patrones de multicascos ORMA y ocho regatistas de IMOCA en solitario regatearon hacia Cartagena en Columbia. Ahora, tres grandes y sucesivos sistemas de baja presión están listos para desafiar a la flota del 30 aniversario, que compite en cuatro clases: multicascos Ultim de 32 m y Ocean 50 de 50 pies y monocascos IMOCA de 60 pies y Clase 40 de 40 pies.
Para evitar Vizcaya y un paso potencialmente brutal del famoso Cabo Finisterre en el extremo noroeste de España, Dirección de Carrera ha modificado hoy el recorrido sólo para los 44 participantes del Class40 en dos etapas. Después de su salida mañana a las 13.41 horas, hora local, la flota competirá directamente hacia una línea de meta intermedia frente a Lorient, donde esperarán hasta que el tiempo mejore lo suficiente para completar una segunda etapa hasta Martinica. Su resultado se puntuará en el tiempo agregado de los dos partidos.
Para la flota IMOCA de tamaño récord de 40 barcos, la regata es un clasificatorio esencial que contribuirá significativamente a la clasificación para la Vendée Globe 2024-5 del próximo año, que tiene una entrada limitada a 40 barcos cuando actualmente hay 44 proyectos activos que buscan selección. A esta carrera a dos a Martinica le sigue una carrera de regreso a Francia, que comienza unos 10 días después, y que conlleva una prima de puntos y millas aún mayor.
Por razones médicas, una de las grandes esperanzas, el patrón francés Charlie Dalin, que ganó esta regata en 2017 en IMOCA, solo comenzará la regata en su nuevo MACIF diseñado por Verdier con su co-patrón Pascal Bidégorry, antes de regresar al puerto, por lo que satisfaciendo una parte del proceso de clasificación de la Vendée Globe.
De los 39 IMOCA restantes, hay tres favoritos con mayor frecuencia. Jéremie Beyou corrió en el Charal diseñado por Manuard, lanzado en 2022, con el destacado as francés Franck Cammas. El todoterreno Cammas podría ampliar su número de victorias en Transat Jacques Vabre a cinco, una cifra sin precedentes, triunfando más recientemente en 2021 con Charles Caudrelier en la carrera Ultim con Maxi Edmond de Rothschild.
Los campeones defensores del campo son Thomas Ruyant y Morgan Lagravière. Tienen un nuevo barco en For People, de una nueva asociación de diseño, Koch-Finot Conq, que no ha sido probado hasta ahora pero que ganó la regata Guyader Bermudes a principios de temporada. Su tiempo de entrenamiento se ha visto comprometido ya que su barco necesitó tiempo en el astillero después de que fuera necesario un refuerzo adicional.
El otro equipo de ensueño, también en un nuevo barco de lanzamiento 2023, un barco hermano de For People, es Yoann Richomme, dos veces ganador de la Ruta del Ron en solitario en la Clase 40, que compite con Yann Eliès, que está en su novena Transat Jacques Vabre y que ganó en 2019 con Dalin. Su nuevo Paprec Arkéa ha demostrado un gran potencial.
El patrón británico Sam Goodchild encabeza la clasificación de la IMOCA Globe Series después de una serie de terceros puestos consistentes en regatas clave esta temporada, compitiendo con el co-patrón Antoine Koch. Tiene excelentes posibilidades de encabezar el podio, logrando potencialmente una primera victoria británica en la era moderna de la clase IMOCA, a bordo del For The Planet, el barco que ganó la regata a Martinica el año pasado en manos de Ruyant y Lagravière.
“No estoy pensando en ganar”. Goodchild enfatiza: “Saldremos y haremos lo mejor que podamos y veremos qué pasa. Hay 40 barcos y, aunque hemos estado allí desde principios de este año, los barcos nuevos con patrones experimentados siempre están al frente”.
Goodchild inicia su séptima Transat Jacques Vabre y destaca: “Estamos bien preparados. Quiero conseguir un buen resultado y la primera parte del año me ha puesto un poco de presión porque queremos seguir haciendo lo que hemos estado haciendo, pero obviamente todo se trata de la clasificación de la Vendée Globe. Tenemos que hacer todo lo que podamos. Y si no rompemos nada, estaremos bien. Hacemos esto para competir, pero sólo porque tenemos un barco bien probado no se da nada por sentado. Cuando llegamos a TR Racing para abordar el barco, lo primero que dijeron fue: “¡El hecho de que este barco haya terminado una Vendée Globe no significa que terminará otra!”. Así que nos vamos a divertir en esta Transat, pero no vamos a decir que hemos terminado terceros en las carreras hasta ahora, así que tenemos que terminar terceros otra vez. Simplemente intentaremos navegar ordenadamente y no cometer demasiados errores y ver dónde estamos en la línea”.
Hay nueve IMOCA de fuera de Francia que competirán, incluidos dos barcos patroneados por regatistas alemanes, incluido Boris Herrmann que navega con el británico Will Harris en el equipo Malizia. Tres SWISS IMOCA están en la flota, incluidos Justine Mettraux compitiendo con Juilen Villion en Teamwork.Net, Alan Roura y Simon Koster en Hublot y Oliver Heer y Nils Palmieri en Oliver Heer Ocean Racing.
Gran Bretaña está fuertemente representada con Sam Davies y Jack Boutell en Initiatives Coeur, un dúo muy capaz de terminar en el podio, mientras que Medallia, navegado por Pip Hare y Nick Bubb, está centrado en aprender a manejar su barco desde las modificaciones invernales y mejorar la clasificación de Hare en la Vendée Globe. Asia está bien representada con Jingkun Xu, que perdió su brazo izquierdo a la altura del codo a la edad de 12 años, compitiendo con el veterano británico Mike Golding y el japonés Kojiro Shiraishi en DMG MORI.
Las cuatro clases corren en diferentes recorridos con el objetivo de llegar a Martinica aproximadamente al mismo tiempo.
La flota Ultim navega hacia el Atlántico Sur hasta la isla Asensión, recorriendo un total de 7.500 millas náuticas. Se espera que la suya sea la carrera más reñida hasta el momento entre estos gigantes frustrantes capaces de alcanzar velocidades sostenidas superiores a los 40 nudos. Aunque Maxi Edmond de Rothschild, Charles Caudrelier y Erwan Israel navegan con el diseño Verdier que domina las regatas oceánicas desde hace tres años, el Banque Populaire, navegado por Armel le Cléach y Seb Josse, acaba de ganar las 24 horas en alta mar y podría romper el Maxi Edmond. hacer el monopolio Rothschild.
