El viernes se conocerá el resultado de la Transat Paprec. ¿Pero quién tendrá la última palabra? ¿Quién aprovechará la ventaja, quién se quedará estancado, quién logrará un final honorable y quién quedará decepcionado? Tendremos que tener paciencia un poco más, hasta el final. Aunque los modelos meteorológicos difieren en las opciones actuales, todos coinciden en una cosa: será un final notablemente reñido. ¡Menos de tres horas pueden separar a la mayor parte de la flota en la meta! A continuación se ofrece un resumen de la situación y una instantánea de un emocionante final de carrera.

ACTUALIZACIÓN 

• Quedan menos de 240 millas náuticas (444 kilómetros) para la meta.

• La ausencia de vientos alisios y brisas constantes hace que el resultado de la carrera sea muy incierto.

• Los primeros finalistas podrán llegar durante la noche del jueves al viernes, o temprano el viernes por la mañana.

• Menos de 3 horas podrían separar a la mayoría de la flota en la meta.

• A partir de las 15:00 horas (UTC), los regatistas de la ruta sur, entre ellos Demain  (Martin Le Pape y Mathilde Géron) y Décrochons la lune  (Romain Bouillard e Irina Gracheva), lideran la clasificación.

• Hay una distancia lateral de 110 millas náuticas (203 km) entre los barcos más al norte y más al sur.

El final de esta Transat Paprec es el colmo de la paradoja. Por un lado, todos los patrones hablan de su entusiasmo por llegar, de su alegría por acercarse a San Bartolomé y a sus comodidades. “Estamos deseando llegar y celebrar con todos”, afirma Adrien Simon ( FAUN ), haciéndose eco del sentimiento compartido en toda la flota. Pero también hay una tensión palpable, una sensación de ansiedad ante la posibilidad de que el resultado se les escape de las manos a los marineros que se han esforzado por controlarlo desde el inicio hace 17 días.

“Mentalmente no es fácil”, admitió Cindy Brin ( Cape Saint Barths ). “Ayer íbamos liderando a las 10 a. m. (UTC) y, a las 3 p. m., habíamos caído considerablemente en la clasificación”. El nativo de San Bartolomé describió “una larga calma, sin viento, durante casi 15 horas, con las velas aleteando inútilmente mientras otras se movían rápidamente”.

Atravesando borrascas y sargazos

En las últimas horas reina la incertidumbre. En toda la flota, esto ha significado “muchos cambios de velas debido a los cambios en la dirección del viento”, dice Davy Beaudart. “El viento soplaba en todas direcciones: anoche fue un caos”, añade Adrien Simon ( FAUN ). El progreso también se ve obstaculizado por las borrascas. “Es un centro de borrascas”, bromea Martin Le Pape ( Demain ). Las borrascas no sólo exigen una vigilancia constante, sino que también ponen a prueba a los propios barcos.

El spinnaker principal a bordo del Let’s Unhook the Moon  (Romain Bouillard e Irina Gracheva) se rompió. “Hemos perdido algo de terreno por eso. Es duro”, dice Romain. En Humans in Action , un rayo dañó los instrumentos de viento. “Tuvimos que navegar a ciegas hasta poder repararlos”, explica Hugo Cardon ( Humains en action ).

Calanach Finlayson ( Solan Ocean Racing ) también capturó la caída de rayos en cámara. Antes, el británico había planteado otra cuestión: el sargazo. “Ha sido agotador”, comparte Calanach. “Ya no es una carrera, se trata de quién tiene menos algas en sus extremidades”, lamenta Adrien Simon. “Es un trabajo continuo y muy agotador”.

¿La mayor parte de la flota llegará a la meta en tres horas?

Estas condiciones desafiantes obviamente están afectando el escenario de la carrera. La flota está actualmente distribuida en una línea de 110 millas náuticas (203 km), desde los más al norte, como Les Étoiles Filantes  (Quentin Vlamynck y Audrey Ogereau) y Cap Saint Barth  (Cindy Brin y Thomas André), hasta los más al sur, liderados por Demain  (Martin Le Pape y Mathilde Géron) y Décrochons la lune  (Romain Bouillard e Irina Gracheva), que lideraban a partir de la actualización de las 3:00 p. m.

Pero eso no significa necesariamente que hayan conseguido la ventaja. “La falta de vientos alisios se modela de manera diferente en los archivos meteorológicos”, señala Yann Chateau, del equipo de dirección de carrera. Como viene sucediendo desde hace días, algunos barcos se mueven a 6 nudos, mientras que otros luchan a menos de 2… Se espera que esta situación persista hasta el viernes, cuando “regresen los vientos alisios”.

¿El resultado? La flota continúa comprimiéndose. “Sea cual sea el modelo utilizado, los barcos pueden estar muy juntos en la meta y la mayoría de ellos llegan en un plazo de tres horas”, explica Yann Chateau. ¿En cuanto a las ETA (horas estimadas de llegada)? “Los primeros barcos podrían terminar tarde el jueves por la noche o temprano el viernes por la mañana (hora local)”, dice el subdirector de regata, y agrega: “Pero estos tiempos estimados de llegada deben tomarse con cautela dadas las condiciones”.

Mientras tanto, la flota sigue aguantando, sabiendo que el final está más cerca que nunca. Y a pesar del cansancio, las dudas y la mente nublada por el esfuerzo, todos se aferran a la esperanza de un resultado favorable. Como lo expresó Cindy Brin en un mensaje esta mañana: «Mantendremos la esperanza hasta la meta. Todos tenemos una estrella de la suerte, ¡y estoy segura de que la nuestra volverá a brillar!».