42 Rolex Middle Sea Race
Hasta ahora, la 42ª Rolex Middle Sea Race ha estado a la altura de las expectativas y ha tenido un comienzo sensacional. Los 114 yates se alejaron limpiamente con una brisa fresca del sudeste que aumentó de 10 a 12 nudos, en los confines de Grand Harbour, a 15 nudos más una vez pasado el rompeolas exterior. Desde el más pequeño al más grande, del más lento al más rápido, era una vista magnífica. Los impresionantes baluartes de Valletta, Vittoriosa y Senglea proporcionan un escenario adecuado para esta flota altamente competitiva, ya que el fuego de cañón marcaba cada salida.
La flota se encuentra actualmente distribuida entre Siracusa al norte y a medio camino entre Malta y Sicilia, al sur. El MOD70 Argo (EE. UU.) De Jason Carroll es líder en el agua, con Skorpios, el ClubSwan 125, el primer monocasco. La carrera ha comenzado para que los líderes lleguen al Estrecho de Messina, donde la corriente ahora se dirige hacia el norte y se convierte en falta justo antes de las 2100 CEST. Los Maxi Multihulls esperan mantener suficiente brisa hacia el este de Sicilia para hacer un viaje sin problemas al mar Tirreno y al enérgico este establecido al norte alrededor de Stromboli. Esta mañana, Will Oxley, navegante del Comanche (CAY) liderado por Mitch Booth, no estaba seguro de si los Maxi Monohulls podrían aprovechar esta ventana de oportunidad, pero aún confiaba en que un nuevo récord de carrera está en juego.
La clase Multihull fue la primera en salir de la línea de salida a las 1110 CEST. Ultim’Emotion (FRA) de Antoine Rabaste y Mana (ITA) de Riccardo Pavoncelli llegaron a la línea a gran velocidad, con Maserati Multi70 en la segunda fila y Argo aún más atrás. Una sombra de viento creada por Fort St Angelo, una característica de cada salida posterior, comprimió la flota, pero Mana fue el primero en salir del puerto. Piense en el intrépido trimarán de crucero Minimole (ITA), un Neel 47, que también forma parte de este comienzo. Aldo Fumagelli y su tripulación deben haber visto con asombro cómo las cuatro mega bestias se alejaban a toda velocidad. Al menos tendrán un cómodo alojamiento para pasar la noche. Los tres de 70 pies hicieron brevemente el paso a Capo Passero, en la esquina sureste de Sicilia, y el primer punto de tránsito del curso. Tocando 20 nudos a la vez, Mana, Argo y Maserati estaban prácticamente en fila, con Ultim’Emotion en la cadera. A las 14.32 CEST, Maserati llegó a la costa siciliana con una ventaja de 10 minutos en el agua sobre Argo y Mana. Giovanni Soldini no muestra ninguna intención de renunciar a su corona de honor de línea, y tal vez al récord de carreras de multicascos, sin luchar.
La salida final y séptima del día estaba reservada para los participantes más rápidos en monocascos y algunos de los más grandes. El grupo variaba en tamaño desde el embrague de 52 pies hasta el, francamente, abrumador Skorpios de 42,56 m / 140 pies. El imponente mástil del yate Swan es más alto que el Saluting Battery desde donde el equipo de regatas del Royal Malta Yacht Club, dirigido por el oficial principal de regatas Peter Dimech, controlaba los procedimientos. Skorpios y el Comanche de 30,48 m / 100 pies tardaron algún tiempo en alcanzar la velocidad máxima. Ambos quedaron atrapados brevemente en el irritante agujero del viento justo al lado de la línea. Mientras tanto, George David y su cinco veces ganador de la línea de honor, el Rambler de 27 m / 88 pies, aprovecharon al máximo para liderar a la clase fuera del puerto y hasta la primera baliza del campo justo después del rompeolas. Por Dragonara, se había establecido el orden adecuado con Skorpios liderando a Comanche y Rambler en el giro hacia el norte. En comparación con los Maxi Multihulls, los monocascos líderes cruzaron a Sicilian a un ritmo relativamente peatonal de alrededor de 13 nudos, llegando a Capo Passero más tarde en la noche.
Los yates más lentos de la flota internacional que representa a unos 25 países partieron a las 1120. Su salida fue menos dramática que la de la nave espacial que los había precedido, pero fue a toda velocidad. Unos 28 yates llenaron el vacío entre Valletta y Fort St Angelo. La posición privilegiada parecía estar un poco más allá del punto medio de la línea, hacia el alfiler, evitando cualquier problema causado por el Bastión de San Pedro y San Pablo, de lados escarpados, debajo de los Jardines Upper Barrakka.
Como era de esperar, fue un barco maltés, Calypso, el que se lanzó. Aún menos sorprendente, el diminuto J / 99 fue tripulado por la familia Ripard, cuyo nombre está grabado en la historia de la carrera. El bien navegado J / 109 Chestress (ITA) de Leonardo Petti, el JPK 1030 Foggy Dew (FRA) de Noel Racine y el JPK 1080 Rossko (RUS) de Sergei Desukevich hicieron grandes avances en las primeras etapas, al igual que Kiboko Tatu (EE. UU.) , El Arcona 380 de George Greer. Estos yates más pequeños son el verdadero espíritu de la Rolex Middle Sea Race. Les llevará entre cuatro y seis días completar el curso. En palabras de Gabriele Spagiari, patrón del yate de competición más pequeño, el Hanse 311 Catina 4 (ITA): “Es un desafío dentro de un desafío. La primera parte es completar la carrera, la segunda es hacer nuestro mejor esfuerzo contra barcos que son más grandes que nosotros “. Estos yates experimentarán más tiempo que la mayoría en el área del campo. Este año es probable que reciban dos golpes: primero, al amanecer del domingo 24 de octubre, cuando se pronostican más de 25 nudos al este de Sicilia, y luego nuevamente el lunes por la tarde alrededor de las islas Aoelian, donde se esperan velocidades de viento similares. Para un miembro de la tripulación del ruso J / 99 Space Jockey, que participaba en su primera regata de vela de cualquier tipo, los primeros días podrían ser un verdadero bautismo.
La tercera salida fue otra línea congestionada, con toda la acción en el final de St Angelo. Rossko Racer (RUS) 1080 de Timofey Zhbankov, JPK 1180 Sunrise (GBR) de Tom Kneen (ganador de la Rolex Fastnet Race 2021), First 40 Tevere Remo Mon Ile (ITA) y J / 111 Blur (SWE) (ganadores del 2021 Yachting Malta Coastal Race el miércoles) despegaron como gatos escaldados. La tripulación italiana llegaría primero a la curva Dragonara. Mientras tanto, la tripulación totalmente estadounidense del J / 122 Noisy Oyster tuvo un comienzo más moderado. El equipo, dirigido por John Duncan, es una mezcla de siete amigos de la costa oeste y el medio oeste de EE. UU., Que han competido juntos durante muchos años. Según el miembro de la tripulación Marian Lambrecht Hoskins, cuyo esposo John es el navegante, “Esta es una carrera de la lista de deseos en un hermoso lugar. Estamos un poco nerviosos porque las condiciones a veces parecen difíciles, en consonancia con la reputación de la carrera. Pero en general, estamos emocionados “.
Comienzo expectante
Las siguientes tres salidas vieron cómo algunos de los yates más imaginados se pusieron en marcha. El contingente maltés incluyó a los First 45 Elusive 2 liderados por Podesta, ganadores de las dos últimas ediciones; el HH42 Artie III, con múltiples ganadores Lee Satariano, Christian Ripard (con más de 30 carreras en su haber) y Timmy Camilleri (en su 28ª carrera); y Dufour 44 Ton Ton Laferla de Jonathan Gambin, tercero en la general bajo el IRC en la Rolex Middle Sea Race 2020. Entre los posibles contendientes internacionales se encontraban los yates franceses, el Milon 41 L’Ange de Milon de Jacques Pelletier; Ker 46 Daguet 3 de Federic Puzin – Córum; y la máquina de burla NMYD 54 de Eric de Turkheim con el ganador de la carrera oceánica Laurent Pages en la tripulación. El suizo Cookson 50 Kuka 3 patroneado por Franco Niggeler disfrutará de los elementos más desafiantes, mientras que el participante británico James Neville con el HH42 Ino XXX buscará mejorar su segundo lugar en la Rolex Fastnet Race de este verano.
