Xabi Fernández será el patrón del V065 «Mapfre» en la Volvo Ocean Race 2017-18, Xabi, nacido en Ibarra (Guipúzcoa) en 1976, tiene tras de sí una dilata carrera profesional como deportista de élite y un excelente palmarés en los principales eventos de vela del mundo.
Cuenta con dos medallas olímpicas (oro en Atenas 2004 y plata en Pekín 2008) en la clase 49er, categoría en la también consiguió tres títulos mundiales; además de cuatro participaciones en la Volvo Ocean Race («Movistar» 2005-06 / «Telefónica Azul» 2008-09 / «Telefónica» 2011-12 y «Mapfre» 2014-15) y una Barcelona World Race 2010-11, en la que a bordo del IMOCA 60 «Mapfre» y junto a Iker Martínez terminaba en segundo lugar. Asimismo ha formado parte de dos equipos de Ćopa América(Luna Rossa -San Francisco 2013- y Land Rover BAR -Bermudas 2017-).
“La Volvo Ocean Race siempre ha sido un desafío al alcance de muy pocos equipos por la enorme dificultad que supone como reto humano, deportivo, técnico, logístico y de comunicación”, ha afirmado el patrón del «Mapfre».
“Tener la suerte de poder estar de nuevo en la línea de salida, con posibilidades de ir a por el triunfo, es algo que nos enorgullece y que tenemos que agradecer a Mapfre, por creer en un proyecto que comenzó a rodar en 2014. Esperemos que en junio de 2018 podamos festejar, en primer lugar, el completar de nuevo una circunnavegación al planeta sin ningún percance importante y, en segundo, el alcanzar un resultado que nos satisfaga como equipo”.
Xabi ha querido matizar que “los objetivos a corto plazo son, primero, terminar los trabajos en el barco y sacarlo de astillero de Lisboa a final de mes. Posteriormente iremos confirmando el resto de la tripulación con los entrenamientos que comenzarán en Sanxenxo a mediados de marzo” y ha finalizado diciendo que “nos quedan ocho meses por delante de duro trabajo y optimización, no sólo del barco sino de todo el equipo, para llegar al 22 de octubre [fecha de la salida de la Volvo Ocean Race en Alicante] con la posibilidad de cruzar la línea de salida con opciones de ganar”.
Antonio Huertas, presidente de Mapfre, ha mostrado su satisfacción afirmando que “Xabi es un grandísimo patrón, además de estar comprometido con Mapfre y compartir nuestros valores. Estamos convencidos de que su incorporación al equipo es una magnífica noticia. Sabemos que llevará con orgullo el nombre de Mapfre alrededor del mundo”.
Por su parte, Pedro Campos, director general del equipo, ha destacado las virtudes de Xabi como patrón: “No hay tripulante en el mundo que no respete a Xabi por su talento, experiencia y tesón. La pasada campaña demostró su capacidad de organización y liderazgo, cosechando numerosos éxitos como la victoria en Auckland, Nueva Zelanda, lo que sumado a un conocimiento absoluto del barco hacen de Xabi el mejor patrón posible para el «Mapfre»”.
