El fallido viaje a la Ant\u00e1rtida del \u201cKarpuj\u201d, el barco cient\u00edfico chileno que no pudo cruzar el Mar de Drake<\/p>\n
Karpuj. Hab\u00eda sido por 30 a\u00f1os una patrullera de la Armada, pero a fines de 2013 el Instituto Ant\u00e1rtico Chileno la adquiri\u00f3 en $15 millones. Luego de dos a\u00f1os de profundas modificaciones, que elevaron el proyecto por sobre los $1.500 millones, la nave regres\u00f3 al agua, pero la Armada no le dio la licencia. Hasta el verano pasado, el barco no hab\u00eda cruzado a la Ant\u00e1rtica. Lo m\u00e1s cerca que hab\u00eda llegado era a Puerto Williams.<\/p>\n
Mart\u00edn Gonz\u00e1lez, ind\u00edgena de origen yag\u00e1n, abre sus brazos y simula planear como un ave. Felicia Gonz\u00e1lez, su se\u00f1ora, descendiente kaw\u00e9sqar, le sigue desde atr\u00e1s. Al frente est\u00e1 el intendente de la regi\u00f3n de Magallanes, Jorge Flies, el director del Inach, Jos\u00e9 Retamales, y las autoridades de la marina y la Fuerza A\u00e9rea. Todos con los brazos abiertos simulando volar. Mientras planean en sus puestos, suena la voz de \u00darsula Calder\u00f3n, una de las dos descendientes yaganas que sab\u00edan hablar esa lengua y que falleci\u00f3 en el 2003. El canto que interpreta se llama Pusani, que significa \u2018traves\u00eda al Cabo de Hornos\u2019.<\/p>\n
La performance est\u00e1 cargada de simbolismo. Es la manera en que los ind\u00edgenas han decidido bendecir al primer barco cient\u00edfico chileno que viajar\u00e1 a la Ant\u00e1rtica, el proyecto estrella del Instituto Ant\u00e1rtico Chileno -Inach- desde hace 5 a\u00f1os, y tal vez el m\u00e1s ambicioso desde su fundaci\u00f3n hace ya medio siglo. Es el 17 de diciembre de 2015. La nave se llama Karpuj, que en lengua yag\u00e1n significa \u2018albatros de ceja negra\u2019, p\u00e1jaro que sobrevuela el Mar de Drake hasta en las peores tempestades, tal como se espera que lo haga el barco. El bautizo da inicio a la 52 Expedici\u00f3n Cient\u00edfica Ant\u00e1rtica. \u201cEs la primera lancha con posibilidad de desarrollar ciencia a bordo que va a tener el Instituto Ant\u00e1rtico a partir de esta temporada\u201d, dijo F\u00e9lix Bartsch, ingeniero naval a cargo del proyecto, luego que la lancha cay\u00f3 al mar.<\/p>\n
La Karpuj era una embarcaci\u00f3n que la Armada hab\u00eda dado de baja, luego de tres d\u00e9cadas de servicio. Una lancha patrullera en la que el Inach hab\u00eda invertido 1.200 millones en reparaciones y modificaciones, para adaptarla a los requerimientos cient\u00edficos y a las condiciones del mar de Drake. Pero las cosas no salieron como estaban presupuestadas. En los d\u00edas siguientes a su botadura, la Karpuj nunca dej\u00f3 el astillero de Asmar, en Punta Arenas. La nave no estaba autorizada para zarpar y ten\u00eda al menos 40 observaciones levantadas por la tripulaci\u00f3n. Daniel T\u00e9llez, socio de la contratista Induflex, empresa que se adjudic\u00f3 los servicios de tripulaci\u00f3n, cree hoy que todo fue parte de un montaje: \u201cel barco nunca estuvo listo. La botada al mar fue para que la prensa tomara la foto. Cuando llegamos, adentro estaba el carpintero haciendo los muebles. El contrato dec\u00eda que la tripulaci\u00f3n ten\u00eda que dormir arriba del barco, pero no hab\u00edan camarotes, luz, agua, cocina, nada\u201d, recuerda.<\/p>\n
Seg\u00fan el programa cient\u00edfico del Inach para esa temporada, el viaje de la Karpuj consideraba cruzar el paso Drake, para arribar a Bah\u00eda Para\u00edso y a la base Yelcho. All\u00e1, los dos laboratorios con los que estaba equipada \u2013uno seco y otro h\u00famedo-, ser\u00edan esenciales para el trabajo de cinco proyectos cient\u00edficos. Para eso, el barco deb\u00eda estar listo durante las primeras semanas de enero, pero la nave no reun\u00eda las condiciones de zarpe.<\/p>\n
Lo m\u00e1s grave, agrega T\u00e9llez, no eran los atrasos en los plazos, sino los problemas t\u00e9cnicos. De todos ellos, el m\u00e1s complejo de resolver era la p\u00e9rdida de estabilidad. \u201cCuando les mostr\u00e9 los planos de la embarcaci\u00f3n, la tripulaci\u00f3n no quer\u00eda aceptar el trabajo. Era como cruzar en un yate. Les tuve que subir los sueldos y al final lo vieron como un desaf\u00edo, por el amor a navegar que ellos tienen. Cre\u00edan que era importante ser parte del primer barco cient\u00edfico chileno\u201d, explica.<\/p>\n
Fue all\u00ed que empezaron los problemas entre la tripulaci\u00f3n y el Inach. Seg\u00fan T\u00e9llez, porque \u201ca las autoridades del proyecto no les gust\u00f3 que criticaran tanto la embarcaci\u00f3n\u201d. Un tira y afloja que se zanj\u00f3 a fines de enero de 2016, cuando la Armada finalmente no le dio permiso al barco. Puso reparos en la estabilidad. La Karpuj debi\u00f3 volver al dique y el emblem\u00e1tico viaje fue cancelado. Antes que eso ocurriera, el Inach intent\u00f3 salvar la operaci\u00f3n por todos los medios. T\u00e9llez recuerda que les propusieron que s\u00f3lo la tripulaci\u00f3n llevara el barco y que los cient\u00edficos se fueran en avi\u00f3n hasta la Ant\u00e1rtica, y all\u00e1 lo abordaran. Propuesta a la que \u00e9l se neg\u00f3: \u201csiempre les dije que si las condiciones no eran seguras, no zarp\u00e1bamos. El barco parec\u00eda un p\u00e9ndulo en el agua\u201d, agrega.<\/p>\n
Desde el Inach acusaron a la empresa de boicotear el proyecto. Pese a eso, debieron cumplir con el contrato: 117 millones de pesos en cuatro meses en los cuales el barco no naveg\u00f3 ni un d\u00eda. En todo ese tiempo, la tripulaci\u00f3n s\u00f3lo se dedic\u00f3 a corregir errores. \u201cSi esta lancha la quieren para navegar en los canales, no hay problemas, pero cruzar el Drake es otra cosa. Yo creo que este barco nunca llegar\u00e1 a la Ant\u00e1rtica\u201d, concluye T\u00e9llez.<\/p>\n
La Karpuj se pas\u00f3 todo el 2016 en reparaciones.<\/p>\n
EL PROYECTO<\/p>\n
El 17 de enero de 2012, la cuestionada embarcaci\u00f3n fue protagonista de otra ceremonia. Esta vez de despedida. En ese tiempo ten\u00eda otro nombre. Lep Yag\u00e1n, le llam\u00f3 la armada durante m\u00e1s de tres d\u00e9cadas, desde que en 1980 fue construida en el astillero Asenav de Valdivia. Durante todo ese tiempo, s\u00f3lo tuvo dos destinaciones: Puerto Natales en los 80 y Punta Arenas en los 90. Entre las autoridades que asistieron a su ritual de despedida, en el muelle Arturo Prat de Puerto Natales, estaba el gobernador de la provincia de la \u00e9poca, Max Salas, y el gobernador mar\u00edtimo de Punta Arenas, Erwin Miranda. \u201cFue una ceremonia muy significativa y tradicional, pero triste porque se dio de baja una unidad que ha hecho mucho por el servicio\u201d, dijo aquel d\u00eda el marino. En la ocasi\u00f3n, la autoridad aprovech\u00f3 de presentar las caracter\u00edsticas que tendr\u00eda la nueva embarcaci\u00f3n, que ser\u00eda de mucha mayor velocidad que su predecesora. \u201cLa Yag\u00e1n era una chatarra\u201d, describe una persona que conoci\u00f3 la lancha mientras estuvo activa.<\/p>\n
El barco se pas\u00f3 m\u00e1s de un a\u00f1o guardado en Punta Arenas, hasta que a mediados del 2013 sali\u00f3 a remate. El 11 de octubre de ese a\u00f1o, el Inach se lo adjudic\u00f3 por $15 millones. El dinero proven\u00eda de un fondo cercano a los $700 millones, que la Comisi\u00f3n Nacional de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica y Tecnol\u00f3gica (Conicyt) hab\u00eda destinado. Ten\u00edan pensado realizar en \u00e9l uno de los proyectos m\u00e1s emblem\u00e1ticos de la instituci\u00f3n. Para lograrlo hab\u00eda que reconstruir el barco completo. Contrataron a F\u00e9lix Bartsch, ingeniero naval que con el tiempo se hizo cargo del proyecto, y a Asmar, para que realizara todas las modificaciones que un barco necesita para una misi\u00f3n cient\u00edfica. Reforzaron el casco, instalaron instrumentos de medici\u00f3n oceanogr\u00e1fica, dos laboratorios, y dos sistemas de comunicaci\u00f3n. Nada de eso fue suficiente al momento de pasar la revisi\u00f3n. El barco ten\u00eda problemas anteriores. \u201cEn la armada se burlaban del Inach, no entend\u00edan c\u00f3mo quer\u00edan pasar el mar de Drake en ese barco\u201d, recuerda una fuente que conoci\u00f3 la historia de la compra.<\/p>\n
La cancelaci\u00f3n de aquel primer viaje en 2016 fue un bochorno institucional que r\u00e1pidamente comenz\u00f3 a requerir respuestas. No s\u00f3lo porque se hab\u00edan invertido $1.500 millones, y corregir la estabilidad requer\u00eda al menos 200 millones m\u00e1s, tambi\u00e9n por el prestigio y simbolismo que esa embarcaci\u00f3n representaba para Chile en sus aspiraciones soberanas en la Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica. \u201cChile no tiene territorio en la Ant\u00e1rtica, tiene una pretensi\u00f3n soberana sobre un territorio que tambi\u00e9n es pretendido por Inglaterra y Argentina. Es la \u00fanica parte del continente donde las aspiraciones se superponen. El Tratado Ant\u00e1rtico, que entr\u00f3 en vigencia en 1961, dej\u00f3 en statu quo las reclamaciones de los siete pa\u00edses que disputan territorios en la Ant\u00e1rtica por 50 a\u00f1os, y entiendo que eso se renov\u00f3 por 50 m\u00e1s\u201d, cuenta una fuente cercana a la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
La importancia del Inach radica en aquella controversia. Cada una de las misiones que all\u00ed se comandan no s\u00f3lo se traducen en avances cient\u00edficos, sino que tambi\u00e9n en argumentos que a la larga servir\u00e1n para dirimir a qui\u00e9n corresponde ese territorio. No siempre el Inach tuvo ese objetivo. Hasta antes de 2003, cuando el instituto funcionaba en Santiago, su funci\u00f3n era s\u00f3lo de pol\u00edtica diplom\u00e1tica. \u201cEra como una embajada\u201d, explica un extrabajador. Quienes conocen la instituci\u00f3n aseguran que el cambio de sede a Punta Arenas, ocurrido ese mismo a\u00f1o, y luego el recambio de direcci\u00f3n, cuando asumi\u00f3 Jos\u00e9 Retamales, transform\u00f3 el paradigma.<\/p>\n
Jos\u00e9 Retamales va a cumplir 12 a\u00f1os como director del Inach. La Karpuj era su proyecto estrella. Fue \u00e9l quien anunci\u00f3 en diciembre del a\u00f1o pasado que las reparaciones en Asmar hab\u00edan sido un \u00e9xito. A mediados de ese mes, particip\u00f3 de la navegaci\u00f3n inaugural en el Estrecho de Magallanes. Lo hizo acompa\u00f1ado nuevamente del intendente de la regi\u00f3n, Jorge Flies, y F\u00e9lix Bartsch, l\u00edder del proyecto. \u201cEstamos conscientes de que es una nave peque\u00f1a, pero es la primera de estas caracter\u00edsticas que va a haber en la Ant\u00e1rtica. De todos los pa\u00edses que trabajan en el continente blanco, ninguno tiene una nave como esta, que va a permitir realizar trabajos en aguas interiores, en donde otros nav\u00edos no pueden llegar\u201d, dijo Retamales arriba del barco.<\/p>\n
La Karpuj, sin embargo, nunca cruz\u00f3 a la Ant\u00e1rtica.<\/p>\n
EL FRACASO<\/p>\n
La licencia de la Karpuj fue entregada el 10 de enero de 2017. Luego de su primera navegaci\u00f3n, la nave hab\u00eda quedado varada en Puerto Williams, esperando la confirmaci\u00f3n del zarpe, pero la tripulaci\u00f3n no se atrevi\u00f3 a salir. \u201cEst\u00e1bamos esperando buen clima\u201d, explica Jos\u00e9 Retamales. Cruzar el mar de Drake depend\u00eda de la conjugaci\u00f3n de una serie de factores ambientales que permitieran su desplazamiento con seguridad. En eso estaban, cuando descubrieron un nuevo desperfecto, un eslab\u00f3n del ancla defectuoso. La tripulaci\u00f3n se neg\u00f3 a salir si no lo reemplazaban. La maniobra requer\u00eda llevar el barco a Punta Arenas. \u201cConversamos con los cient\u00edficos que estaban en la Ant\u00e1rtica y decidimos reparar el ancla y quedarnos trabajando con la Karpuj en Caleta Tortel\u201d, agrega el director del Inach.<\/p>\n
Durante la 53 Expedici\u00f3n Cient\u00edfica Ant\u00e1rtica, el barco cient\u00edfico que promet\u00eda convertirse en un emblema, ni siquiera estuvo cerca de su objetivo. Debi\u00f3 conformarse con una misi\u00f3n menor: navegar por casi dos meses por los canales que unen Caleta Tortel, Puerto Yungay, Puerto Ed\u00e9n y Punta Arenas, hasta que la temporada cerr\u00f3 y debi\u00f3 nuevamente volver a Asmar. Retamales est\u00e1 consciente de las limitaciones que actualmente tiene el proyecto, pero asegura que todo va tal como se pens\u00f3: \u201cPara cruzar un mar tempestuoso tiene que esperar que est\u00e9n las condiciones\u201d, reitera.<\/p>\n
La explicaci\u00f3n es algo que sigue sin convencer a los miembros de la primera tripulaci\u00f3n. Daniel T\u00e9llez, el socio contratista, critica la forma en que se abord\u00f3 el proyecto desde su origen. Sumando y restando \u2013dice- comprar, modificar, y reparar el barco ha salido m\u00e1s caro que adquirir uno nuevo. \u201cNosotros les ofrecimos la posibilidad de traerles uno por el presupuesto que ellos ten\u00edan, que eran como $1.700 millones. Ven\u00eda hasta con helipuerto, pero dijeron que ya hab\u00edan cerrado una compra con la Armada\u201d, explica. Retamales asegura que no ten\u00edan ninguna posibilidad de acceder a otro buque mejor. \u201cEl rompehielos de la Armada va a costar US$180 millones. Nosotros no tenemos ese dinero, esa es la verdad. Hemos construido esto y lo vamos a usar cuando las condiciones sean las apropiadas\u201d, insiste.<\/p>\n
El director del Inach deber\u00e1 dejar su cargo en agosto de este a\u00f1o. Como la nueva campa\u00f1a cient\u00edfica comienza en diciembre, durante su gesti\u00f3n no ver\u00e1 a la Karpuj completar su misi\u00f3n. Eso, si las condiciones clim\u00e1ticas y t\u00e9cnicas lo permiten. Retamales a\u00fan mantiene las esperanzas. En el \u00faltimo tiempo \u2013dice- han debido adaptar el proyecto y reorganizar las misiones. A\u00fan sigue so\u00f1ando con batir r\u00e9cords: \u201csiempre en la temporada hay cuatro o cinco ventanas de buen clima. Ah\u00ed es cuando nosotros vamos a hacer el cruce. Esto es parte de un proyecto mayor. Estamos trabajando con el MOP en la construcci\u00f3n de un muelle en la Ant\u00e1rtica. Nuestra ambici\u00f3n es que esta nave quede varada all\u00e1 durante el invierno, y sea la primera nave nacional que tenga como puerto base la Ant\u00e1rtica\u201d, se ilusiona.<\/p>\n
Pero la Karpuj a\u00fan ni siquiera ha navegado en aguas abiertas. Puerto Williams fue lo m\u00e1s cerca que estuvo de la Ant\u00e1rtica: a dos d\u00edas y medio de navegaci\u00f3n para hacer historia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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