Sir Robin Knox-Johnston y su velero \u2018Suhaili\u2019<\/p>\n
Suhaili: \u201cnombre que le dan los marinos \u00e1rabes en el Golfo P\u00e9rsico al viento suroriental\u201c<\/p>\n
Suhaili fue el primer velero que dio la vuelta al mundo en solitario en la regata Golden Globe de 1968-69. Despu\u00e9s de un reciente reacondicionamiento llevado a cabo por su propietario, Sir Robin Knox-Johnston, el barco est\u00e1 de nuevo en el agua. Adrian Morgan, periodista de la revista Yachtingworld.com, subi\u00f3 a bordo y nos cuenta esta historia.<\/p>\n
El 14 de junio de 1968 a las 14:20 horas, un queche de 32 pies llamado Suhaili, con Robin Knox-Johnston en el tim\u00f3n, cruzaba la l\u00ednea de salida en Falmouth. Pocos los vieron partir y pocos menos a\u00fan, daban alguna posibilidad de ganar el Trofeo Golden Globe patrocinado por The Sunday Times a este marino mercante de 29 a\u00f1os y a su embarcaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero estaban equivocados\u2026 de los nueve barcos que partieron, s\u00f3lo uno, el Suhaili, termin\u00f3 la regata. Gracias a la fuerza de la peque\u00f1a nave y a la tenacidad de su joven patr\u00f3n, regresaron Falmouth casi 313 d\u00edas despu\u00e9s para convertirse, barco y patr\u00f3n, en los primeros en circunnavegar el mundo, v\u00eda los tres cabos, sin escalas y en solitario.<\/p>\n
Tras ocupar el lugar destacado que le correspond\u00eda en la historia de la vela mundial, el Suhaili pas\u00f3 a ser la \u2018estrella\u2019 del Museo Nacional Mar\u00edtimo, donde comenzaron \u2018sus problemas\u2019\u2026 el queche comenz\u00f3 a secarse y a cuartear de manera alarmante. \u201cTen\u00eda que hacer algo de manera muy urgente ya que el tiempo pasaba\u201d, explica Sir Robin Knox-Johnston. \u201cLes dije: \u2018Si no lo empapamos de agua, se abrir\u00e1. Si lo dejamos mucho tiempo as\u00ed ya nunca m\u00e1s se podr\u00e1 recuperar. Desde el Museo me dijeron que no pod\u00edan mojarlo porque se corr\u00eda el riesgo de que apareciera la legionela\u201c.<\/p>\n
As\u00ed que en el a\u00f1o 2002, el propio Sir Robin se puso manos a la obra, restaurando personalmente el velero que lo hab\u00eda llevado a aparecer en los libros de historia. La mayor parte del trabajo se complet\u00f3 en estos \u00faltimos tres a\u00f1os, siendo puesto de nuevo en el agua a tiempo para ser el invitado de honor de la regata Hamble Classics en el oto\u00f1o de 2016.<\/p>\n
Construido en Bombay.<\/p>\n
El Suhaili, procedente de una adaptaci\u00f3n del dise\u00f1o de William Atkins, fue construido originalmente en Bombay entre 1963 y 1964 con madera de teca de Birmania por los carpinteros indios siguiendo los planos proporcionados por una firma de Poole \u2013 localidad costera en el condado de Dorset (Inglaterra) -, que anunci\u00f3 \u201cplanos completos y un servicio de asistencia gratuita\u201d. Los planos que Sir Robin recibi\u00f3 eran de un modelo de queche completamente diferente y muy antiguo y, aunque suger\u00edan e inclu\u00edan dos planos v\u00e9licos, uno de velas cuadras y otro bermuda, en realidad no exist\u00eda u aut\u00e9ntico plano del aparejo\u2026 La afirmaci\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda de Poole result\u00f3 ser, a la postre, muy poco econ\u00f3mica.<\/p>\n
Registro original y datos de tonelaje tallados en la viga de cubierta. El barco fue construido a mano en Bombay \u00a9 Barry Pickthall\/PPL
\nLa sobrequilla del Suhaili fue cortada de un tronco de 25 pies (7.62 m) usando las herramientas tradicionales: azuelas, taladros de mano y sierras de mano. Knox-Johnston lo recuerda en su libro sobre el viaje hist\u00f3rico, \u2018A World of My Own\u2019 [publicado en espa\u00f1ol por Editorial Juventud con el t\u00edtulo \u2018Mi propio Mundo\u2019]: \u201cMir\u00e1bamos, fascinados, como la azuela, manejada casi con indiferencia por los artesanos indios, produc\u00eda una superficie pulida como la del fuselaje de un avi\u00f3n moderno\u201d.<\/p>\n
Se us\u00f3 teca para toda la construcci\u00f3n: quilla, tablaz\u00f3n de cubierta, estructuras y cubierta de la cabina. Sus m\u00e1stiles y dem\u00e1s aparejos eran de s\u00f3lido pino de Cachemira, sus fijaciones y anclajes de acero galvanizado y la quilla de hierro, que pesaba dos toneladas y cuarto, fue fundida en dos secciones y sujeta por 14 pernos de dos pulgadas.<\/p>\n
Los baos y cuadernas eran de escuadr\u00eda seis por seis pulgadas (15 x 15 cm) y todo el forro ten\u00eda un espesor de 3 cm de espesor. El barco era tan pesado que cuando se bot\u00f3, el 19 de diciembre de 1964, el Suhaili flot\u00f3 5 cm por debajo de su l\u00ednea de flotaci\u00f3n habitual.<\/p>\n
Knox-Johnston, su hermano Chris y su compa\u00f1ero Heinz Fingerhut, oficial de radio, hicieron el viaje de entrega del Suhaili hasta su casa, completando la \u00faltima etapa desde Ciudad del Cabo hasta Gravesend sin parar en 74 d\u00edas, haciendo un promedio de 112 millas diarias. Tras finalizar el viaje, Knox-Johnston escribi\u00f3: \u201cEl Suhaili demostr\u00f3 ser un barco marinero, capaz de ce\u00f1ir por si mismo durante horas sin que hubiera que prestarle atenci\u00f3n gracias a su extraordinario equilibrio de rumbo\u201d.<\/p>\n
Fue ese conocimiento \u00edntimo del barco, conseguido durante las 10.000 millas del viaje de entrega, el aliado con la fuerza de Suhaili, su capacidad de ce\u00f1ir por s\u00ed mismo durante muchas horas y la experiencia de su capit\u00e1n como marino mercante lo que le dio margen suficiente a barco y patr\u00f3n, para conseguir la victoria en la Golden Globe.<\/p>\n
Sin embargo, el Suhaili no hab\u00eda sido la primera opci\u00f3n de Knox-Johnston para dar la vuelta al mundo. Decidido a convertirse en el primer hombre en dar la vuelta al mundo en solitario, se hab\u00eda acercado al dise\u00f1ador de barcos ingl\u00e9s, Colin Mudie, para dise\u00f1ar una goleta de acero de 53 pies (16 m), ligera, fuerte e insumergible. Pero sin los fondos necesarios, la soluci\u00f3n fue muy obvia, hacer el viaje a bordo del Suhaili, el barco que tan bien conoc\u00eda.<\/p>\n
Despu\u00e9s de un per\u00edodo de acondicionamiento, el Suhaili estaba listo para la aventura. Reemplaz\u00f3 la jarcia firme por una de acero y su palo de mesana de pino sustituido por uno de aleaci\u00f3n. Ten\u00eda velas nuevas y un elaborado sistema de piloto de viento, descrito por Knox-Johnston como \u201cuna de las pesadillas de Robinson\u201c, todo el artefacto se perdi\u00f3 durante el viaje.<\/p>\n
Hoy, el Suhaili est\u00e1 de nuevo en perfecto estado despu\u00e9s de pasar una revisi\u00f3n a fondo, gran parte hecha por \u00e9l mismo junto con amigos y familiares y con la asistencia del naviero retirado Keith Savill. Se ha desmontado todo el viejo interior y se ha pegado y sellado de nuevo todo el casco. \u201cTodo este trabajo dur\u00f3 tres a\u00f1os. Pasamos dos a\u00f1os sacando los viejos pernos\u201d, recuerda Knox-Johnston, \u201cpens\u00e1bamos que nunca \u00edbamos a acabar\u201d.<\/p>\n
\u201cLa madera no es el problema, est\u00e1 en perfectas condiciones, tanto la del casco como la de la cubierta, a parte de una gruesa capa de limo verde que la cubre. El verdadero problema es el hierro; es hierro indio pero cualquier hierro da problemas despu\u00e9s de 50 a\u00f1os. Algunos de los clavos estaban tan corro\u00eddos que solo les quedaba 1 mm de espesor. Tuvimos que sacarlos todos, unos 1.400, y reemplazarlos por clavos de bronce. Cuando empezamos est\u00e1bamos sacando ocho pernos diarios usando s\u00f3lo martillos. Despu\u00e9s lo intentamos con un taladro de martillo, y luego con dos, uno en cada lado. Entonces sac\u00e1bamos 80 diarios\u2026 tuvimos que aflojar el ritmo e ir metiendo los pernos nuevos de bronce porque si no el viejo Suhaili se nos desarmaba\u201d.<\/p>\n
El Suhaili no se volvi\u00f3 a calafatear, aunque Knox-Johnston comenta, echando la vista atr\u00e1s, que es algo que deber\u00eda haberse hecho. \u201cHay algunas filtraciones aqu\u00ed y all\u00e1 y hay que achicarlo unas cuantas veces a la semana; le sacamos alrededor de 1,5 galones de agua (5.6 litros), as\u00ed que no es muy grave\u201d.<\/p>\n
\u201cDesmontamos totalmente el interior\u201d, comenta. \u201cLij\u00e9 la cubierta y el casco para dejar la madera desnuda de nuevo lista para pintar. Mantuvimos un dise\u00f1o muy simple ya que s\u00f3lo le instalamos las literas, la mesa de cartas y un fog\u00f3n. Ah!, y un retrete, pero esta vez con puerta\u201d. As\u00ed, vac\u00edo, su flotaci\u00f3n se aproximaba la flotaci\u00f3n dise\u00f1ada en su botadura. \u201cTambi\u00e9n pusimos uno poco m\u00e1s madera en el suelo y eso lo fortaleci\u00f3 un poco m\u00e1s\u201d. La restauraci\u00f3n de Suhaili ocup\u00f3 140 d\u00edas y m\u00e1s de 3.000 horas-hombre<\/p>\n
Sir Robin Knox-Johnston hizo gran parte del trabajo de restauraci\u00f3n \u00e9l mismo, aqu\u00ed preparando la quilla de hierro antes de aplicar epoxy \/ cinta de fibra \u00a9 Barry Pickthall\/PPL
\n\u201cUna vez reacondicionado, el barco volvi\u00f3 a ser el mismo que cuando se bot\u00f3, tal vez un poco m\u00e1s fuerte y sin duda m\u00e1s ligero. En la regata Cl\u00e1sicos comprob\u00e9 que era demasiado ligero. Necesitaba un poco m\u00e1s de lastre para conseguir que navegara bien\u201d.<\/p>\n
\u201cNavega muy buen en ce\u00f1ida pero no tan bien con viento de popa. Lo puedes apretar y solo se detiene si t\u00fa lo haces\u2026\u201d<\/p>\n
Uno de los peores rasgos del Suhaili siempre hab\u00eda sido su fuerte cabeceo en determinadas condiciones, especialmente cuando navegaba muy cargado. Sin embargo, despu\u00e9s de la restauraci\u00f3n y de aligerarle peso, no mostr\u00f3 se\u00f1ales de este defecto cuando navegamos en el Solent, durante la regata Classics.<\/p>\n
Un foque, la mayor con un \u00fanico rizo y una vela de mesana eran suficientes. Su vela de mesana est\u00e1 lejos de ser una idea de \u00faltima hora, ya que es la vela que da la verdadera propulsi\u00f3n, incluso cuando las condiciones son demasiado turbulentas. Sin embargo, algunos elementos del barco siguen pendientes de remodelar, como el tim\u00f3n que ser\u00e1 lo siguiente en remodelarse. \u201cEl tim\u00f3n no es el original, este se instal\u00f3 alrededor de 1973. Es de roble y est\u00e1 tan podrido como una manzana\u2026 se le caen trocitos continuamente. Es el siguiente punto en la lista de trabajos\u201d.<\/p>\n
Como prueba de sus muchas millas navegadas, algunos elementos quedaron intactos: \u201cEncontramos el viejo centavo que hab\u00eda atorado entre la parte superior de la cabina y una viga de cubierta, el cual lleg\u00f3 all\u00ed despu\u00e9s de que nos diera un revolc\u00f3n el Oc\u00e9ano Austral. Lo dejamos en su sitio\u201d.<\/p>\n
Si Sir Robin Knox-Johnston intentara re-editar la Golden Globe en el 2018, el reci\u00e9n reacondicionado Suhaili ser\u00eda tan fuerte como siempre y casi seguro que rebajar\u00eda en varios d\u00edas el tiempo marcado en la regata de 1968-69. \u201cNada me va a persuadir de hacerla de nuevo\u201d, fue su respuesta a esta peregrina idea\u2026<\/p>\n
El aparejo de Suhaili es el que se mont\u00f3 despu\u00e9s de perder el m\u00e1stil en 1990, cuando Knox-Johnston volc\u00f3 en medio del Atl\u00e1ntico y naveg\u00f3 hacia las Azores con un aparejo de fortuna.<\/p>\n
Sir Robin Knox-Johnston<\/p>\n
Sir Robin Knox-Johnston, 1939, es el navegante m\u00e1s famoso de Gran Breta\u00f1a. A pesar de que su viaje de 1968-69 le asegur\u00f3 un lugar en la historia de la vela, sigui\u00f3 regateando, liderando equipos en regatas como la Admiral\u2019s Cup, la Whitbread o la Round Britain adem\u00e1s de ser co-patr\u00f3n \u2013 junto a Sir Peter Blake \u2013 del catamar\u00e1n, de 28 metros de eslora, Enza New Zealand en 1994 cuando batieron el record de la vuelta al mundo sin escalas, el Trofeo Jules Verne, que estaba en posesi\u00f3n del franc\u00e9s Bruno Peyron.<\/p>\n
Sir Robin Knox-Johnston relajado bordo del Suhaili \u00a9 Bill Rowntree\/PPL
\nEn el a\u00f1o 2007, a los 68 a\u00f1os, dio su segunda vuelta al mundo en solitario, cuando particip\u00f3 en la regata Velux 5 Oceans Race; fue tercero de su clase en la Route du Rhum del 2014 y ahora dirige Clipper Ventures, empresa organizadora de la Clipper Round the World Race.<\/p>\n
Despu\u00e9s de retirarse de la navegaci\u00f3n durante un tiempo, estuvo detr\u00e1s de la construcci\u00f3n de las marinas de Troon, Mayflower, Mercury y St Katharine Dock. Entre sus distintos cargos y nombramientos tiene el honor de ser el patr\u00f3n de la Cruising Association; elegido Younger Brother de la Trinity House; presidente del Little Ship Club y miembro honorario de al menos una docena de clubes n\u00e1uticos en todo el mundo.<\/p>\n
Ha sido elegido por la YJA (Yachting Journalists Association) navegante del a\u00f1o en cuatro ocasiones, gan\u00f3 la medalla de oro del Royal Institute of Navigation en 1992 y fue nombrado caballero en 1995<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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