El “s\u00e9ptimo continente”: la misteriosa isla de pl\u00e1stico que flota en el Pac\u00edfico
\nLa estructura flotante de basura que se encuentra en el coraz\u00f3n del oc\u00e9ano tiene un di\u00e1metro incalculable. La negligencia humana detr\u00e1s de su historia<\/p>\n
Botellas, bolsas, envoltorios, todo tipo de basura conforma esta isla t\u00f3xicaBotellas, bolsas, envoltorios, todo tipo de basura conforma esta isla t\u00f3xicaCr\u00e9dito: Shutterstock
\nEl Avi\u00f3n Solar cumpli\u00f3 una proeza al atravesar el Atl\u00e1ntico con una nave ecol\u00f3gica que no precisa de la utilizaci\u00f3n de combustible. Durante el trayecto de 62 horas de traves\u00eda que uni\u00f3 Haw\u00e1i con California, el piloto Bertrand Piccard fue testigo de un fen\u00f3meno aterrador: sobrevol\u00f3 un “continente de pl\u00e1stico”. Y lo divulg\u00f3 v\u00eda Twitter con un contenido expl\u00edcito: “Vol\u00e9 sobre los residuos de pl\u00e1stico tan grandes como un continente. Debemos seguir apoyando proyectos como Ocean Cleanup @BoyanSlat”.<\/p>\n
Su denominaci\u00f3n adopta un sinf\u00edn de variables. Se lo conoce como “el s\u00e9ptimo continente”, “la isla de basura”, “la isla t\u00f3xica”, “plastisfera”, “la gran mancha de basura del Pac\u00edfico”. cualesquiera sea su referencia el concepto es el mismo: una malformaci\u00f3n geogr\u00e1fica de un tama\u00f1o incalculable, fruto de la irresponsabilidad humana.<\/p>\n
El proyecto Ocean Cleanup, al que el piloto hace referencia, es obra de Boyan Slat, un holand\u00e9s de 21 a\u00f1os que aspira a limpiar los oc\u00e9anos de pl\u00e1stico. Su compromiso ambiental caus\u00f3 admiraci\u00f3n en todo el globo desde cuando para el entonces estudiante de ingenier\u00eda espacial (de apenas 17 a\u00f1os) propuso este desarrollo.<\/p>\n
La iniciativa de Slat es ambiciosa: prev\u00e9 estar lista para desplegarse en cuatro a\u00f1os. El mecanismo consiste b\u00e1sicamente en acorralar los pl\u00e1sticos de las corrientes oce\u00e1nicas. Se convertir\u00e1 en la estructura flotante de mayores proporciones emplazada en el oc\u00e9ano.Es una de las ideas de mayor aceptaci\u00f3n y potencia para paliar la crisis de la contaminaci\u00f3n mar\u00edtima.<\/p>\n
A\u00fan no se tiene real consideraci\u00f3n de la superficie y de los efectos del “s\u00e9ptimo continente”<\/p>\n
La basura que conforma el continente de pl\u00e1stico se arraiga en un \u00e1rea geogr\u00e1fica que la mantiene uniforme y la condensa en un mismo espacio oce\u00e1nico. El motivo de la congregaci\u00f3n de tal vertedero natural responde a la confluencia en ese punto de la corriente en v\u00f3rtice del Pac\u00edfico Norte con los vientos alisios del sur que rotan en direcciones opuestas. La isla t\u00f3xica se ancla sobre el giro subtropical del Pac\u00edfico Norte, un enorme c\u00edrculo oval que comprende cuatro intensas corrientes que se desplazan entre las costas de Washington, M\u00e9xico y Jap\u00f3n. El fen\u00f3meno recrea un remolino que aglutina los desechos pl\u00e1sticos impidiendo que se dispersen hacia las costas.<\/p>\n
Miles de especies mueren por a\u00f1o por acci\u00f3n directa de la mala gesti\u00f3n de los recursos residuales<\/p>\n
Sobre su di\u00e1metro real existe una gran controversia. Greenpeace asegura que su longitud es mayor que todo el condado de Texas (m\u00e1s de dos veces el di\u00e1metro de la provincia de Buenos Aires). Y mientras la National Weather Service Marine Forecasts (“Pron\u00f3stico del Tiempo del Servicio Nacional Mar\u00edtimo de los Estados Unidos” -NOAA-) sugiere que no se puede calcular el tama\u00f1o y la masa de la isla porque sus l\u00edmites son difusos, el Centro Nacional de Estudios Espaciales Franc\u00e9s (CNES) asevera que mide 22.200 kil\u00f3metros de circunferencia y que su superficie asciende a 3,4 millones de kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n
La isla es invisible a los registros fotogr\u00e1ficos por sat\u00e9lite o v\u00eda radares porque la mayor\u00eda de los residuos no flotan: se suspenden en forma de part\u00edculas en la columna de agua. Tal evento f\u00edsico invita a los especialistas a redefinir la denominaci\u00f3n del continente de pl\u00e1stico. Algunos la nombran “sopa de basura”. Se calcula que dentro de ese caldo hay cien millones de toneladas en suspensi\u00f3n en el mar.<\/p>\n
Adem\u00e1s de ser una simulaci\u00f3n continental antiest\u00e9tica y antinatural, la principal v\u00edctima de la mala gesti\u00f3n de los recursos residuales es el medio natural marino. El pl\u00e1stico es un material fotodegradable (que puede tardar hasta mil a\u00f1os en biodegradarse) que por acci\u00f3n de la descomposici\u00f3n de la luz solar se convierte en pol\u00edmeros min\u00fasculos. Al alcanzar un tama\u00f1o tan reducido, los peces confunden el pl\u00e1stico con el plancton y lo introducen a su cadena alimenticia en forma de ingesta. Por a\u00f1adidura, miles de peces, aves y mam\u00edferos marinos mueren cada a\u00f1o por el consumo de estas part\u00edculas. Otros tantos de miles perecen atrapados por los pl\u00e1sticos. Otra consecuencia negativa del “s\u00e9ptimo continente” es la proliferaci\u00f3n de las especies invasivas que viajan transportadas en los pl\u00e1sticos y alteran nuevos ecosistemas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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