Fue el primer deportista que logr\u00f3 cuatro medallas de oro de forma consecutiva en los Juegos Ol\u00edmpicos, introdujo m\u00e9todos de entrenamiento y de navegaci\u00f3n nunca antes vistos, invent\u00f3 artilugios para sacar mayor rendimiento a las embarcaciones y hasta dise\u00f1\u00f3 un barco de Copa Am\u00e9rica. Era tan virtuoso en los campos de regatas que no tard\u00f3 en ser bautizado como el Mozart de la navegaci\u00f3n, si bien hoy tambi\u00e9n podr\u00eda ser considerado como el Steve Jobs de la vela por su genialidad a la hora de innovar para ser m\u00e1s r\u00e1pido que sus rivales. Paul Elvstrom muri\u00f3 el pasado 7 de diciembre a los 88 a\u00f1os de edad mientras dorm\u00eda en Hellerup, la misma ciudad danesa que vio nacer a una de las grandes leyendas del deporte. Su historia ha sido una fuente de inspiraci\u00f3n para varias generaciones de regatistas.<\/p>\n
La trayectoria ol\u00edmpica de Elvstrom se prolong\u00f3 durante cuatro d\u00e9cadas y logr\u00f3 cuatro medallas de oro de forma consecutiva. S\u00f3lo Carl Lewis (salto de longitud), Michael Phelps (nataci\u00f3n), Kaori Icho (lucha libre), Al Oerter (disco) y Ben Ainslie (vela) pueden presumir de haber conseguido algo parecido en los Juegos Ol\u00edmpicos.<\/p>\n
Paul Elvstrom se present\u00f3 a sus primeros Juegos con apenas 20 a\u00f1os de edad. Como recuerda el periodista Gary Jobson, la vela en aquella \u00e9poca “era un deporte dominado por los ricos e incluso por la realeza. El enfoque de Elvstrom era diferente”. El dan\u00e9s se preparaba a conciencia durante meses para cada regata, creando nuevos entrenamientos f\u00edsicos en tierra y en el agua -que luego se consolidar\u00edan en el mundo de las regatas- y le\u00eda compulsivamente las reglas para hallar nuevas t\u00e9cnicas de navegaci\u00f3n. As\u00ed gan\u00f3 el oro en Londres 48 en clase Firefly y se convirti\u00f3 de la noche a la ma\u00f1ana en un h\u00e9roe en su pa\u00eds.<\/p>\n
Tambi\u00e9n venci\u00f3 en Helsinki 1952, Melbourne 1956 y Roma 1960 en clase Finn. Y es que Elvstrom era capaz de exprimir todo el potencial de cualquier cosa que flotara, como demuestran los 11 t\u00edtulos mundiales que conquist\u00f3 en siete clases diferentes -Finn, 505, Snipe, Flying Dutchman, 5.5 Metros, Star y Soling-. Y la huella que dej\u00f3 en cada velero fue profunda: en 505, por ejemplo, fue el primer patr\u00f3n que se atrevi\u00f3 a coger la ca\u00f1a del tim\u00f3n mientras se encontraba colgado del trapecio. Esa obsesi\u00f3n por sacar el cuerpo fuera del barco todo lo posible para ganar estabilidad fue r\u00e1pidamente copiada y hoy es una posici\u00f3n empleada habitualmente en competici\u00f3n.<\/p>\n
Paul y Trine Elvstrom, navegando en clase Tornado en la d\u00e9cada de los 80. | elvstromsails.comPaul y Trine Elvstrom, navegando en clase Tornado en la d\u00e9cada de los 80. | elvstromsails.com
\nSiendo ya un cuarent\u00f3n, su carrera deportiva parec\u00eda que hab\u00eda llegado a su fin tras no colgarse ninguna medalla en M\u00e9xico 68 ni en M\u00fanich 72. Sin embargo, ya en la d\u00e9cada de los 80, el n\u00f3rdico se vio seducido por los catamaranes Tornado y decidi\u00f3 probar fortuna con su hija Trine. Ambos se proclamaron campeones de Europa de la clase, lo que les vali\u00f3 para clasificarse para Los Angeles 84. En aguas estadounidenses, Paul y Trine Elvstrom finalizaron en cuarta posici\u00f3n, acariciando el bronce, siendo el primer y -hasta la fecha- \u00fanico t\u00e1ndem padre\/hijo que disputa unos Juegos Ol\u00edmpicos. La pareja danesa repiti\u00f3 cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde en Se\u00fal. Con 60 a\u00f1os y ocho citas ol\u00edmpicas a sus espaldas, fue la \u00faltima participaci\u00f3n de Paul.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de \u00e9xitos deportivos, la trascendencia de Elvstrom tambi\u00e9n se debe a las ideas que fueron surgiendo de su cabeza, algunas de las cuales acabaron siendo parte del equipamiento habitual de un barco. Zapatos antideslizantes, un achicador de agua de la sentina (cavidad inferior de la nave, que est\u00e1 sobre la quilla), un chaleco salvavidas funcional (mucho menos voluminoso que los existentes en la d\u00e9cada de los 50), un aparato de gimnasio para simular en tierra los esfuerzos que requiere la navegaci\u00f3n, correas para ajustar los pies en la embarcaci\u00f3n y poder elevar todo el peso del navegante o un sistema para cazar cabos fueron algunas de sus invenciones m\u00e1s destacadas.<\/p>\n
El regatista dan\u00e9s nunca anunciaba sus creaciones, sino que se presentaba directamente en el campo de regatas con ellas para causar desconcierto entre sus rivales, que no entend\u00edan c\u00f3mo su barco era m\u00e1s r\u00e1pido que el resto. Pero fue en el dise\u00f1o de velas donde Elvstrom se convirti\u00f3 en un aut\u00e9ntico gur\u00fa, hasta el punto de que los adversarios acabaron compr\u00e1ndole sus trapos. Un suculento negocio que le llev\u00f3 a fundar en 1954 la f\u00e1brica de velas Elvstrom Sails en Aabenraa y que hoy cuenta con filiales en Inglaterra, Suecia, Noruega y Espa\u00f1a (en Mallorca).<\/p>\n
Nombrado mejor deportista de Dinamarca del siglo XX, tambi\u00e9n traz\u00f3 una treintena de veleros entre 1965 y 1995, entre los que se encuentra el primer miembro de la saga del Brib\u00f3n de Jos\u00e9 Cus\u00ed (un Half Tone de 1972). Precisamente en la \u00e9poca en la que cre\u00f3 el Brib\u00f3n I, el dan\u00e9s fue reclutado por Marcel Bich para que dise\u00f1ara un velero capaz de conquistar la Copa Am\u00e9rica.<\/p>\n
Elvstrom, en clase Finn. | elvstromsails.comElvstrom, en clase Finn. | elvstromsails.com
\nBich, fundador del mayor fabricante de bol\u00edgrafos del mundo, estaba empe\u00f1ado en hacerse con el aguamanil de plata y pens\u00f3 en El Mejor para alcanzar su ambicioso sue\u00f1o. El dan\u00e9s, con la ayuda de su compatriota Jan Kjaerulff, concibieron las l\u00edneas exteriores del France II (clase 12 metros) con un bulbo muy radical. Sin embargo, cuando el barco de aluminio estaba ya construy\u00e9ndose en el astillero, el jefe del sindicato se vio obligado a frenar el proyecto ante las presiones de los l\u00edderes de opini\u00f3n de Francia, que no ve\u00edan con buenos ojos que unos extranjeros dise\u00f1aran su barco. Paul Elvstrom acab\u00f3 abandonando el equipo.<\/p>\n
Entre el legado del legendario navegante tambi\u00e9n est\u00e1 en los libros y art\u00edculos que escribi\u00f3 sobre reglamento y t\u00e1cticas. Asimismo, deja algunas frases que hoy resuenan en la cabeza de los aficionados a la vela y que delatan el esp\u00edritu que Elvstrom nunca abandon\u00f3: “No has ganado una regata si, para conseguirlo, has perdido el respeto de tus rivales”; “La competitividad es m\u00e1s importante que la velocidad” o “No importa lo que pase; cuando est\u00e9s en regata, recuerda, divi\u00e9rtete”.<\/p>\n
__________<\/p>\n
Paul Bert Elvstrom, regatista dan\u00e9s, naci\u00f3 el 25 de febrero de 1928 en Hellerup, ciudad en la que falleci\u00f3 el 7 de diciembre de 2016.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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