A medida que la flota baja hacia el Cabo de Hornos, las condiciones están llegando a sus límites después de un mes en el mar…
Es el último fin de semana en las latitudes más cercanas a la Antártida, en las aguas que los regatistas de The Ocean Race llaman Océano Sur. En lo 50 Aullantes, los vientos y las olas circulan por un trayecto de un solo sentido de oeste a este alrededor de los hielos polares, formando un tren continuo de borrascas que genera un viento y unas olas que forman parte de la leyenda. El Cabo de Hornos es el lugar donde todo confluye: la tierra sobresale hacia el sur y hay una zona donde el fondo marino sube desde los 5000 metros hasta menos de la mitad. Hacia allí se dirige la flota IMOCA de The Ocean Race; la hora estimada de llegada es el lunes por la tarde/noche (UTC). Los regatistas están desafiando por última vez al Sur este fin de semana, con vendavales de 35 nudos (65 km/h) con rachas de 45 nudos (85 km/h). En la ruta, el Team Malizia ha superado al Team Holcim-PRB y al Biotherm, con el 11th Hour Racing Team perdiendo millas en las últimas 36 horas. La distancia del primero al cuarto ahora es de más de 100 millas, pero como hemos visto antes en esta etapa, el parte prevé otra compresión y se espera que los líderes naveguen con viento más suave cuando pasen Cabo de Hornos. “Ahora estamos en la última empopada rumbo a Cabo de Hornos, con la última borrasca que nos llevará al Pasaje de Hornos”, explicaba el patrón del Team Holcim PRB, Kevin Escoffier. “Todavía estamos en contacto con el Malizia, que es un poco más rápido que nosotros en estas condiciones. Sabíamos que teníamos un barco versátil y que ellos tienen un velero que se adapta mejor a este tipo de condiciones. Nuestra estrategia es tomárnoslo con calma. sin tratar de hacer algo que no podemos hacer con el barco”. “Estamos volando sobre las olas con entre 30 y 40 nudos de viento”, gritaba Will Harris en la cubierta del Malizia, mientras quitaba un rizo en la vela mayor. “A toda velocidad. ¡Esto es épico! Este es el verdadero sur. Albatros, olas de 5 metros… ¡¡¡¡vamoos!!”. “Desafortunadamente, estamos perdiendo millas con los demás, no tenemos suficiente potencia porque estamos navegando con dos rizos en la vela mayor cuando sería mejor ir con uno”, afirmaba Charlie Enright desde el 11th Hour Racing Team, lamentando la rotura que les impide navegar con un solo rizo. “Pero estamos en mejor lugar que después de pasar por la puerta puntuable [hacia el sur de Australia]. Lo que el equipo, y Jack (Bouttell) en particular, ha podido reparar ha sido bastante sorprendente. Estamos decididos a sacarle todo rendimiento al barco, y ha sido genial estar compitiendo a la vista de los otros barcos. Somos 20 colegas aquí en esta parte remota del mundo, y sí, somos rivales, pero también somos amigos, somos familia. Hay camaradería entre todos nosotros, bromas en la radio, y nos gusta estar aquí juntos en esta parte tan loca del mundo”. El pronóstico dice que las condiciones se mantendrán muy potentes durante el fin de semana, y los vientos comenzarán a moderarse el domingo antes de disminuir significativamente el lunes, dejando abierta la posibilidad de un paso relativamente fácil del Cabo de Hornos el día 27 de marzo.
