The Ocean Race
“Listo”. No es una palabra que se escuche mucho en el puerto deportivo de Ocean Live Park en Alicante antes del inicio de The Ocean Race. La gente está en el proceso de preparación y algunos desean poder retroceder el reloj para comprar recuperar el más preciado de los recursos: el tiempo.
No tanto Francesca Clapcich o sus colegas del 11th Hour Racing Team. El equipo estadounidense ha estado operando a un nivel alto durante la mayor parte de los últimos tres años. Para el patrón Charlie Enright y su tripulación, todo se ha ido construyendo hacia este momento.
No hay duda de que para muchos observadores de la carrera, 11th Hour Racing Team comienza en la lista de favoritos, y posiblemente el favorito. “Hemos hecho todo lo posible para estar listos”, dice Clapcich, dos veces representante olímpico de Italia. “El barco está en buenas condiciones, la gente está en buenas condiciones. El equipo técnico, el equipo de diseño, han hecho un trabajo increíble. La tripulación de tierra ha estado trabajando día y noche para que el barco esté lo más preparado posible. Todos en el equipo han estado trabajando muy duro para que estemos listos, los aparejadores, los constructores de barcos, todos. Puede que no estén navegando el barco alrededor del mundo, pero están viviendo esta carrera con nosotros, es su premio también”.
11th Hour Racing se ha dado a sí mismo la mejor oportunidad de ganar el premio, pero, “Al final, esto sigue siendo una carrera”, advierte Clapcich. “No sabemos cómo se desempeñarán los otros equipos, y hay cosas que no podemos saber, por lo que realmente no sabemos qué esperar. Siempre puedes dañar el barco, siempre puedes tener lesiones con la gente, es una carrera realmente impredecible. Entonces, sí, en el papel, puedes ponernos como favoritos, pero nunca es tan simple”.
La primera prueba llega el domingo con la In Port Race de Alicante. Maniobrar un IMOCA de alta mar en una pista de carreras de recorrido corto es todo menos sencillo. Estos barcos están diseñados para cargar en línea recta a través de miles de millas de mar abierto, no para girar con el freno de mano en una pista de carreras estrecha a menos de unos cientos de metros de la costa. Como trimmer, parte de las responsabilidades de Clapcich será vigilar el tráfico desde el lado de sotavento del barco, sus rivales y la flota de espectadores.
“Necesitamos ser conscientes y tener la cabeza fuera del bote, conmigo mirando a sotavento y Charlie conduciendo el bote y observando lo que sucede a barlovento. Como regatistas, es importante para nosotros tener un buen desempeño este fin de semana, para comenzar la regata de la mejor manera posible”, dice Clapcich. “Necesitamos ser rápidos desde el principio, y con estos barcos, si puedes subirte a los foils temprano, eso te dará una gran ventaja. Hacerlo bien les daría a todos un buen impulso de confianza, por lo que es importante salir con la mentalidad correcta, esforzarse desde el principio hasta el final. No dejes nada en el campo de regatas”.
