La historia de esta misión comienza el 31 de enero de 2019, partiendo de Newport (Rhode Island) en la costa este de los Estados Unidos.
Durante un mes, el SD-1021 debió viajar por la Corriente del Golfo para medir los intercambios de temperatura y dióxido de carbono entre la superficie del mar y la atmósfera, particularmente activo en esta temporada.
Durante tres semanas, el viento sostenido midió más de 40 nudos , con ráfagas de 62 y olas superiores a 12 metros.
De oeste a este, el SD-1021 tardó 75 días en llegar a Lymington, el 7 de agosto después de 3,000 millas.
En relación con las 2 951 millas de la ruta directa en el gran círculo, su promedio es de 1.64 nudos.
El regreso a Newport del 15 de agosto al 22 de octubre, en 68 días, a un promedio de 1.78 nudos en comparación con las 2 904 millas de la ruta directa en el gran círculo. Su promedio real es de 2.08 nudos en las 3 402 millas cubiertas en la parte inferior.
SD-1021 se convierte en el primer drone no tripulado de vela en cruzar el Atlántico Norte en ambas direcciones.
Esta navegación transatlántica de este a oeste,
frente a los vientos y corrientes predominantes, es una gran novedad para un velero autónomo no tripulado.
Este no es el caso entre América y Europa. Del 7 de junio al 26 de agosto de 2018, SB Met realizó un cruce de este tipo entre Terranova e Irlanda. Esta “boya de vela” del Microtransat Challenge cubrió 2,754 millas en 80 días, con un promedio de 1.44 nudos. Con 2 metros de largo, el SailBuoy, desarrollado por la compañía noruega Offshore Sensing , es mucho menos complejo y equipado.
Claramente más aerodinámico y sofisticado, Saildrone es un verdadero velero autónomo, sin patrón, lo que los anglosajones llaman Vehículo de superficie no tripulado (USV) , un vehículo de superficie deshabitado. Tiene 7 metros de largo, menos de 1 metro de ancho y tiene un calado de 2,50 metros, con una carga de 750 kilos. A diferencia de SD-1020, con un pequeño ala cuadrada en el clima invernal del Océano Austral, el Saildrone 1021 fue impulsado, antes y después del daño de la Corriente del Golfo, por el ala estándar, rígida y autorotativa de 5 metros de altura, que equipa la mayor parte de la serie.
Le permite ir en contra del viento y hacer una ruta precisa y controlada, cuando una boya de velero apenas puede evolucionar por delante del viento cruzado, para controlar de alguna manera su deriva.
Como todos los barcos de la flota, el SD-1021 está equipado con sensores meteorológicos y oceanográficos que miden la dirección y la velocidad del viento, la temperatura del aire y del mar, la presión atmosférica, la dirección, la altura y el período de las olas, la salinidad y la acidez del océano, el contenido de dióxido de carbono y muchos otros datos atmosféricos (irradiación, radiación …), interesantes en particular el calentamiento global .
Un medidor de corriente Doppler también registra la dirección y la velocidad de las corrientes. Todos estos datos se transmiten a los investigadores, casi en tiempo real, gracias a los medios de transmisión alimentados por paneles solares.
Saildrone está planeando más de cincuenta unidades navegando por los océanos del mundo en 2020
SD-1021 es uno de los cuatro veleros autónomos que, durante los tres meses del verano de 2018, viajaron por el Océano Ártico para estudiar conjuntamente los niveles de dióxido de carbono y las concentraciones de bacalao en nombre de el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico , una de las muchas colaboraciones Saildrone con la Administración Oceánica y atmosférica Nacional (NOAA) . Desde el lanzamiento hasta este viaje en redondo en el Atlántico, incluida esta unidad, ha recorrido 14,969 millas.
Saildrone planea más de cincuenta unidades navegando en los océanos del mundo en 2020! Al igual que SD-1030 y SD-1053 que actualmente llevan a cabo la misión ATL2MED desde Cabo Verde a Trieste a través de Gibraltar.
A lo largo de la costa, siguen un camino complejo, cerca de los peligros y el tráfico marítimo. Debemos esperar encontrarnos cada vez más a menudo con estos barcos autónomos.
