ASÍ ES COMO NORTH SAILS SE CONVIERTE EN EL LÍDER MUNDIAL EN LA CONSTRUCCIÓN DE VELAS
Al combinar innovación y excelencia con consistencia y alcance mundial, North Sails se encuentra en la cima de su industria.
Cuando Lowell North dejó un trabajo de ingeniería aeroespacial en 1957 para establecer North Sails, no se dio cuenta de que estaba iniciando una empresa que pronto se convertiría en el líder mundial en la fabricación de velas. Pero su estilo único, la fabricación de velas basada en la ciencia, en lugar del enfoque habitual del asiento de los pantalones, no podría haber sido mejor sincronizado.
En 1960, el poliéster Dacron había comenzado a reemplazar al algodón elástico como el material de vela preferido. De repente, fue posible construir formas de vela repetibles y predecibles, lo que dio inicio a una revolución de la fabricación de velas de mediados de siglo que afectó a todas las partes de la industria, de la misma manera que 3Di está cambiando actualmente todos los aspectos de la fabricación de velas en la actualidad.
Primicias científicas
El primer experimento científico de Lowell fue probar diferentes tipos de Dacron para determinar su durabilidad. “Comenzamos colocando [muestras de tela para velas] en la antena de mi automóvil”, dijo Lowell en una entrevista de 2017 para celebrar los 60 años de North Sails. “Lo llamamos prueba de aleteo y luego construimos una máquina interna, que hacía girar las muestras adjuntas en una rueda o brazo giratorio”. ¿El resultado? Una nueva comprensión de la urdimbre y el tejido que inspiraría a North Cloth, el productor interno de materiales patentados de la empresa. En la actualidad, el equipo de fabricación de North prueba cada lote de tela para velas tejida o laminada que se utiliza en una vela North, utilizando procesos y equipos patentados, para evaluar el rendimiento y la durabilidad.
Otras innovaciones siguieron a esa primera prueba de aleteo. El CEO Tom Whidden dice que Lowell North logró una larga lista de primeros en los 27 años que fue presidente. “Fue el primero en utilizar patrones; fue el primero en usar computadoras; fue el primero en utilizar máquinas de corte. Hizo un software que analizaba el diseño de velas de manera muy lógica y un software que medía la tensión y la deformación “.
A medida que la empresa crecía, North se ganó la reputación de diseños rápidos y repetibles en todo el mundo. Las velas con el logo redondo azul y blanco registraron victorias en todos los grandes eventos, desde los Juegos Olímpicos y Star Worlds hasta la Copa América. Los productos del Norte también comenzaron a dominar las flotas de carreras de larga distancia como la Whitbread Round the World Race 1981-82 (ahora The Ocean Race).
Moldeado de vela
En 1987, cuando Whidden asumió el cargo de CEO (justo después de su exitosa recuperación de la America’s Cup, como táctico del equipo Dennis Conner), adoptó lo que ya se había convertido en una marca registrada de North: la innovación. Al enterarse de un nuevo enfoque para la fabricación de velas, un proceso de moldeado de velas patentado, Whidden estaba seguro de que era el paso correcto hacia adelante. “Hemos estado construyendo velas de la misma manera durante tantos años … Finalmente, había un sistema tecnológico; de hecho, podríamos hacer velas y la tela para velas juntos “.
Lo que se convertiría en 3DL, y desde entonces se ha convertido en el innovador 3Di de hoy, requirió una enorme inversión tecnológica y financiera. Pero consolidaría la posición de North Sails como líder mundial en la fabricación de velas.
Las velas más rápidas del mundo
El día de Navidad de 2016, Thomas Coville rompió el récord mundial en solitario anterior (57 días) con un tiempo transcurrido final alrededor del planeta de poco más de 49 días. Llamó a North Sails un socio de confianza, porque la empresa creía en él antes de que tuviera éxito, pero también porque sus velas 3Di estaban completamente libres de problemas. “Antes de tener éxito, fallamos mucho. Cometemos errores, pero nunca nos damos por vencidos. Y ahora North Sails es el fabricante de velas más rápido del mundo en la actualidad. ¡Es un logro fantástico! ”
En diciembre de 2017, el impresionante récord de Colville se rompió una vez más, esta vez por François Gabart, quien terminó su propia circunnavegación en poco menos de 42 días. “Todas nuestras velas son North Sails 3Di”, dice. “Empecé a trabajar con North porque habían hecho una gran inversión en I + D para conseguir un material fuerte, ligero y sólido. También tienen un equipo que tiene mucho éxito trabajando con la gente. Es importante crear una cercanía entre el equipo de vela, el equipo de diseño, los arquitectos y el velero. Es un esfuerzo de equipo garantizar que en todos los ámbitos, el barco vaya rápido. Y esto es lo que hemos hecho con North durante mucho tiempo y estamos encantados. Hay muchas buenas razones para trabajar con ellos “.
Fuera de la caja, pero en casa
En la actualidad, North continúa ofreciendo los productos de la más alta calidad que los clientes esperan, al mismo tiempo que avanza constantemente con esa importante cultura empresarial: la innovación basada en la ciencia. Una razón por la que ambos son posibles es el enfoque exclusivo exclusivo de North para todos los aspectos del diseño y la fabricación de velas. Una red mundial de diseñadores expertos y equipos de fabricación trabajan juntos en un amplio espectro de proyectos de fabricación de velas: desde probar materiales hasta moldear un foque 3Di Grand Prix y terminar una vela mayor de crucero con paneles.
Con tantos proyectos pioneros diferentes en marcha a la vez, la polinización cruzada ocurre bastante naturalmente. Las ideas de navegación de aventura ayudan a construir productos de crucero más confiables, mientras que las teorías probadas en AC75 ayudarán a ganar carreras en carreras locales en todo el mundo. Mientras tanto, la coherencia se mantiene en todo el mundo porque todos en la empresa (expertos locales en loft, una lista de diseñadores de velas de renombre mundial y los equipos de fabricación en las instalaciones especializadas (Minden, Nevada y Sri Lanka)) se mantienen en el nivel más alto. normas establecidas en el Libro Azul de North Sails.
Trabajo en equipo
Sin embargo, las velas rápidas no pueden sostenerse por sí solas, por lo que North Technology Group también incluye dos empresas hermanas: Southern Spars y Future Fibers. North Sails también diseña y fabrica su propio hardware para velas.
La única forma de seguir siendo el líder mundial de la fabricación de velas es seguir ofreciendo productos innovadores y excelentes de forma constante a clientes de todo el mundo. Afortunadamente, North Sails ha pasado más de medio siglo haciendo precisamente eso: una expansión natural de la visión y cultura originales establecidas por su fundador. Como señala el director ejecutivo Tom Whidden, el “modelo completo de mirar las cosas científicamente” de Lowell North hizo que fuera bastante fácil para las personas que lo seguían “.
Para más información de la historia de North Sails, lea 60 Years stories
