El armador japonés Mol, de acuerdo con el electricista Tohoku Electric Power, ha decidido equipar uno de sus graneleros que transporten carbón térmico desde un mástil con vela telescópica para 2022.

Esta es la reactivación del programa de investigación Wind Challenger iniciado en 2009 por el armador y el constructor naval Oshima. Mol y Oshima acaban de ganar la aprobación en principio (AIP) de la sociedad de clasificación japonesa NK.

Este mástil que soporta velas rígidas puede extenderse sobre cuatro niveles de altura. Por razones prácticas, su ubicación está planificada en la parte delantera de las tablas de sentina que equipan a estos grandes graneleros japoneses de más de 200 metros de largo y exhiben entre 90 000 y 100 000 toneladas de peso muerto.

Oshima y Mol estiman que este uso automatizado del viento reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero del barco en un 5% en un viaje entre Australia y Japón, y hasta un 8% para un viaje por la costa oeste de los EE. UU. – Japón . Obviamente, este beneficio atrae al electricista Tohoku power electric que tiene la intención de utilizar este barco para el suministro de carbón de sus dos centrales térmicas de Haramachi (dos veces 1.000 MW) y Noshiro (2 x 600 MW).