Para muchos, la era de la 12 Metre Class fue icónica, especialmente cuando la Copa cambió de manos tras 132 años de dominio total del New York Yacht Club, con el Australia II derrotando al Liberty en 1983. La clase sobrevivió a una America’s Cup más, la de 1987 en el viento y las olas de Fremantle, Perth, y esa regata permanece en la memoria de muchos espectadores como un espectáculo excepcional.

Varios de los barcos de aquella regata de 1987 han competido en Barcelona, incluidos los míticos Kookaburra II, French Kiss, Crusader, South Australia y Kiwi Magic, que se disputaron los honores en la División A de la Puig Vela Clàssica. Además, en la División D, hubo algunos 12 Metros superclásicos, como Northern Light, Vim y Jenetta, que disfrutaron de una regata increíblemente reñida y retrocedieron a su época.

Un aspecto interesante de los 12 Metros modernos es el número de tripulantes originales que volvieron para competir en Barcelona y que siguen compitiendo al más alto nivel. El legendario patrón Marc Pajot, medalla de plata olímpico, estuvo al timón del French Kiss, el Challenger francés diseñado por Phillipe Briand que fue sometido a una cirugía radical de popa durante la regata de 1987, pero que afortunadamente ha sido restaurado a sus líneas originales.

Hablando de lo que significa estar de vuelta, Pajot comentó: “Es un recuerdo muy bonito para mí. Fui regatista olímpico, me pasé a la vela oceánica compitiendo por todo el mundo, y finalmente acabé en la America’s Cup con el French Kiss en Fremantle en 1987. Cinco de aquellos tripulantes ahora compiten en Barcelona, ¡37 años después! Es una regata excelente, con una flota muy numerosa, y este año, una oportunidad única de disfrutar de la America’s Cup en Barcelona”.

Torben Grael es uno de los mejores regatistas del mundo y táctico de las campañas del italiano Luna Rossa en las America’s Cups de los años 2000, 2003 y 2007, y ahora tiene la oportunidad de navegar con el Kookaburra II, actual campeón del mundo de 12 metros, propiedad del director del equipo Luna Rossa Prada Pirelli, Patrizio Bertelli. Para Grael, es todo un placer:

“En el reciente Campeonato del Mundo (Porquerolles, Francia) estrenamos una reconfiguración del barco porque cuando se compró, todavía tenía la de Fremantle 1987. Nuestro programa es mediterráneo y a veces navegamos en Newport, donde el viento es mucho más flojo. Hemos cambiado la quilla y otras cosas, y estamos conociendo el barco. Los 12 Metros son barcos preciosos, que requieren una tripulación buena y entrenada para las maniobras. Las regatas son muy reñidas y bonitas”.

Al terminar la regata, el precioso Kookaburra II se hizo con la victoria con solo siete puntos, y cerró la serie por delante del Kiwi Magic de Johan Blach, mientras que el French Kiss de Marc Pajot completó el podio en tercera posición.

En la flota de 12 Metros de época (agrupada en la División D) el Northern Light de Hans Eliasson ganó la última regata y se aseguró el título con solo seis puntos, mientras que el Vim de James Patrick se hizo con el segundo puesto. El Jenetta de Thomas Muller completó el podio.

El Real Club Náutico Barcelona bajó el telón de la XVII Regata Puig Vela Clàssica Barcelona, la 27ª edición de este evento internacional que forma parte del calendario oficial de la RFEV y es puntuable para el II Campeonato Internacional CIM (Comité Internacional del Mediterráneo), así como para el XIII Trofeo Mare Nostrum, la Copa de España de barcos clásicos.

La entrega de premios contó con la presencia de Marc Puig, presidente ejecutivo de Puig, Jordi Puig, presidente del Real Club Náutico de Barcelona, Josep Mª Isern, presidente de la Federación Catalana de Vela, Xavier Torres, vicepresidente de la Federación Española de Vela, Javier Moreno, comandante naval de Barcelona, Leonardo García de Vicentis, presidente de la AEBEC, Andrés de León, vicepresidente del CIM, y Pablo Garriga, comodoro del RCNB.

Un final brillante para una fabulosa regata con el lugar y los anfitriones perfectos para un extraordinario festival de la vela.

Para más información: www.puigvelaclassica.com