El cementerio de barcos
El lago Erie tiene uno de los números más altos de naufragios del planeta.
La costa del lago Erie, cerca de la ciudad de Erie en Pensilvania. Es posible ver la poca profundidad del agua, lo que dificulta la navegación.
El lago Erie es uno de los cinco Grandes Lagos, ubicado en el norte de los Estados Unidos de América y el sur de Canadá. En términos de área, es el 13 ° lago más grande del mundo.
El lago Erie tiene un comportamiento, voluble, impredecible y en ocasiones violento. Las tormentas son frecuentes y provocan grandes oleajes, potenciados por la poca profundidad del lago.
El estudio del lago, su dinámica y la forma en que han ocurrido otros naufragios, puede ayudar a prevenir la ocurrencia de más eventos.
Este tipo de comportamiento, que oscila rápidamente entre una situación de aguas casi estancadas a olas relativamente grandes, la convierte en la zona del globo con mayor incidencia de naufragios, una tasa que es superior a la del famoso Triángulo de las Bermudas, según un grupo de exploradores submarinos de Cleveland.
El número de naufragios en el lago se estima entre 500 y 2500.
El proyecto Ohio Sea Grant hasta el momento se han documentado con éxito 277 naufragios, distribuidos por toda la zona del lago, pero con incidencia particular en el oeste del lago, cerca de ciudades como Toledo y Cleveland.
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Caracterización del lago
El lago Erie se puede dividirse en tres áreas distintas: las áreas oriental, occidental y central. Los dos últimas son los más peligrosos para la navegación, ya que son las zonas menos profundas. En estas áreas, donde se pueden encontrar afloramientos rocosos e islas, la profundidad promedio es de solo 7 metros, mientras que la profundidad promedio de otras áreas del lago es de 17,5 metros.
La dinámica del lago cambia con mucha facilidad y en muy poco tiempo. Durante un día, en tan solo 24 horas, el nivel del agua puede variar en más de 2 metros, como resultado de la acción de los vientos y la forma en que los distintos cursos de agua depositan sus sedimentos en el lago. Así, es posible que el nivel del agua del lago suba 2 metros en el extremo oriente y al mismo tiempo baje 2 metros en el oeste.
Otra característica del lago es que tiene agua dulce a bajas temperaturas. Al igual que los otros cuatro grandes lagos, es fácil encontrar restos de naufragios muy bien conservados, ya que el tipo de agua presente no favorece la erosión, a diferencia del agua de mar.
En los últimos años, el lago ha experimentado un cambio importante en su ecosistema. Una especie invasora de mejillón puede amenazar el excelente estado de conservación de la mayoría de los naufragios y artefactos que se encuentran en el fondo fangoso del lago. Sin embargo, esta misma especie se ha encargado de filtrar el agua, hacerla más clara, llevando la radiación solar y la luz a profundidades cercanas a los 60 metros.
