Qué es la Volvo Ocean Race?

La Volvo Ocean Race es conocida habitualmente como la competición más larga y más dura del deporte profesional, y como uno de los tres grandes acontecimientos del mundo de la vela junto a los Juegos Olímpicos y la Copa América.

Para entender de verdad lo que significa esta regata, lo mejor es intentar ponerse en la piel de los miles de navegantes que han participado en ella.

Para ellos, la Volvo Ocean Race es simplemente una obsesión.

Durante más de 40 años, la regata ha ejercido un influjo casi mítico sobre algunos de los mejores navegantes de la historia, muchos de los cuales han dedicado años, e incluso décadas, a intentar ganarla.

Tenemos el ejemplo de Sir Peter Blake, que compitó en 1973-74 en la primera edición de lo que era en aquél entonces la Whitbread Round the World Race y regresó una y otra vez hasta que finalmente conquistó su particular Everest, logrando una victoria aplastante con el Steinlager 2 en 1989-90. Solo entonces fue capaz de desviar su atención hacia otros proyectos.

La regata se sitúa en la intersección exacta entre la aventura humana y la competición pura y dura. Gracias al trabajo de los Reporteros a Bordo que se integran en cada equipo, los aficionados reciben una visión única de lo que supone tratar de ganar una regata inagotable en su nivel de exigencia; los regatistas tienen que exprimirse al máximo las 24 horas del día en una búsqueda constante por sacar mínimas ventajas de los detalles más insignificantes.

La competición es tan dura precisamente por eso; no perdona los errores. En la era actual, en la que se compite a bordo de monotipos (barcos iguales), el único modo de ganar es navegando con más tesón e inteligencia que tus rivales. La regata se gana en el agua, no en la fase de diseño.

Es cierto que no hay premio económico para los ganadores, pero ver tu nombre grabado en uno de los anillos de plata que componen el trofeo de la Volvo Ocean Race es una recompensa que no tiene comparación para los deportistas que crecieron soñando con emular las hazañas de las leyendas de la regata. Figuras heróicas que dedicaron sus vidas a perseguir la victoria, como Blake, Eric Tabarly, Conny van Rietschoten, Magnus Olsson, Grant Dalton o Ian Walker.

El concepto de la regata es simple: es el maratón oceánico definitivo, una carrera alrededor del mundo en el sentido contrario a las agujas del reloj en constante persecución de tus rivales en la que los mejores regatistas del mundo miden sus fuerzas a través de los océanos más salvajes del globo.

Navegando a bordo de los monotipos Volvo Ocean 65, los mejores navegantes oceánicos del mundo sacan lo mejor de sí mismos en las condiciones más extremas del planeta.

Todo aquí es implacable: la importancia de la victoria, la aventura que supone la vida a bordo, el efecto transformador en los regatistas… todo esto se junta para dar a la regata su poder y su profundidad.

En 2017-18, la regata visitará 12 ciudades emblemáticas y llevará a los equipos 45.000 millas náuticas alrededor del mundo. Se ha renovado la importancia de la navegación por el Océano Sur y también se han cambiado algunas reglas para incentivar las tripulaciones mixtas y para fomentar la toma de decisiones estratégicas más arriesgadas a lo largo del recorrido.

En la pasada edición 2.4 millones de personas visitaron los distintos Race Villages para conocer la regata de primera mano. Decenas de millones de personas siguieron la acción a través de nuestras plataformas digitales a lo largo de los nueve meses de competición, y en esta ocasión los aficionados podrán recibir una información aún más cercana tanto en persona como online, con una novedosa experiencia pit lane en las ciudades sede y más actualizaciones desde los barcos que nunca.

Tras 12 ediciones y medio millón de millas navegadas, la regata se reanudará el 22 de octubre desde nuestro puerto de salida en Alicante.