Kirsten Neuschafer cruzó hoy la meta para ganar la tercera edición de la Golden Globe Race. La Golden Globe Race es una carrera retro alrededor del mundo en solitario inspirada en la carrera original que tuvo lugar en 1968. Su tiempo de recorrido no oficial fue de 235 días y 8 horas.
Kirsten es la única mujer en un campo de 31 participantes. Dieciséis llegaron a la línea de salida en Les Sables-d’Olonne, Francia; solo quedan tres en la Clase Globo de Oro. Kirsten, el regatista indio Abilash Tomy, que estaba a solo 130 millas de la meta cuando cruzó esa línea mágica para completar su vuelta en solitario al planeta, y el regatista austriaco Michael Guggenberger, que se abría paso por el Atlántico con aproximadamente 1.800 millas para ir.
La segunda cosa importante que debe saber es que hay dos clases en el evento. Todos los competidores comienzan en la misma clase, pero si alguien tiene que detenerse por reparaciones, se inscribe en la Clase Chichester. Simon Curwen de Gran Bretaña ganó la Clase Chichester terminando solo unas horas por delante de Kirsten con el sudafricano Jeremy Bagshaw también abriéndose paso por el Atlántico con alrededor de 2,600 millas para el final.
La tercera cosa importante que debe saber es que Kirsten también tiene alrededor de 23 horas en el banco. Esta fue la cantidad que recibió por desviar el rumbo para rescatar a Tapio Lehtinen, un compañero competidor, cuyo barco se hundió. Solo piense en la persona extraordinaria que es no solo por ganar la carrera, sino por haber salvado la vida de un compañero competidor.
La siguiente cosa importante a saber, y esto es solo por mi ego, es que Kirsten es una compatriota sudafricana. Se curtió navegando en latitudes altas con mi compañero Skip Novak, así que me enorgullezco de eso. Espero que el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, extienda algún tipo de felicitación. La mayor parte de Sudáfrica ha estado siguiendo la carrera.
Por último, y esto todavía me sorprende, hasta que cruzó la línea de meta, no tenía idea de que había ganado la carrera. Como parte de las reglas retro, los competidores no tienen rastreo GPS a bordo; de hecho, navegaron por sextante, y durante sus llamadas satelitales semanales con los organizadores de la carrera, nunca se les dijo la ubicación de los otros competidores. Kirsten, como los demás, ha estado navegando a ciegas.
Kirsten se unirá a un club de élite de regatistas extraordinarios que incluye a Sir Robin Knox Johnston, quien ganó el primer Globo de Oro en 1968, y el indomable regatista francés Jean-Luc Van Den Heede, quien ganó la regata hace cuatro años. Es un club bastante elitista.
Corriendo con un presupuesto que apenas existía, impulsada por un ala y una oración, Kirsten entró en los libros de historia. Estaba muy bien preparado, ya que navegó desde la Isla del Príncipe Eduardo en Canadá hasta Ciudad del Cabo, Sudáfrica y luego hasta Francia como parte de una prueba. Conocía cada centímetro de su barco y su preparación fue impecable. Kirsten se rodeó de algunos de los mejores marineros del mundo que pudieron aconsejarla hasta que sonó el pistoletazo de salida; después de eso, estuvo sola y ha estado sola durante la mayor parte de un año.
Su Cape George Cutter de 36 pies llamado Minnehaha es un yate sólido y apto para navegar que demostró su pedigrí. Sé que Paul Revere recibió los elogios, pero siempre pensé que su caballo debería haber recibido más reconocimiento, así que estoy reconociendo a Minnehaha.
