Después de una ausencia de cuatro años, Austin y Gwen Fragomen, una de las parejas de armadores más populares de 52 SUPER SERIES, vuelven a la competición esta temporada. Y lo hacen con el que será su quinto TP52 desde que comenzaron a competir en las pruebas de primer nivel mundial en 2007.

Los dos socios del New York Yacht Club, que tienen su base de regatas en Newport (RI), decidieron volver a las 52 SUPER SERIES después de comprar el anterior Azzurra, uno de los mejores barcos de la historia de la competición y que, no en vano, es el velero que defiende el título de campeón del circuito que logró el proyecto de los hermanos Roemmers en 2019.

Austin Fragomen que es el armador y caña del velero, amén de socio de un afamado bufete de abogados en Nueva York, explica:

“Todo el equipo de Interlodge está encantado de volver a 52 SUPER SERIES tras unos años de ausencia. Gwen y yo estamos también contentísimos de volver a navegar con amigos en uno de los grandes circuitos de la vela mundial”.

Por su parte, Agustín Zulueta, director general de 52 SUPER SERIES, les da la bienvenida:

“La competición está encantada de tenerlos de vuelta desde la regata de Puerto Portals. Les deseamos muchos éxitos y sabemos que van a tener grandes momentos con nosotros esta temporada 2021”.

La intención del equipo es estar ya en la primera prueba de la temporada en Mallorca en agosto con la Puerto Portals Sailing Week and TP52 20th Anniversary Invitational Regatta. Es más, tienen previsto llegar antes para poder hacer un extenso plan de entrenamientos en un barco que ya se encuentra en la isla.

Kris Matthews, Project Manager de Interlodge, explica:

“Vamos a hacer los tres eventos de la temporada”.

Para todo el equipo volver a 52 SUPER SERIES en Europa a una regata de este calado es lo máximo:

“Siempre nos ha encantado competir en 52 SUPER SERIES. Amamos regatear y las competiciones y ésta es la mejor flota del mundo. Siempre que podemos compatibilizar nuestros calendarios de Estados Unidos y los europeos venimos porque Austin y Gwen aman viajar a Europa a una regata tan buena como esta”.

Sobre el equipo explica:

“Estos 19 meses sin competir se han hecho muy largos porque hemos sido muy cautelosos con la pandemia por lo que no hemos navegado desde 2019. Pero ahora ya estamos preparados para volver al agua. Tuvimos una gran oportunidad de comprar el Azzurra que es un barco de las máximas garantías. En principio no nos planteábamos volver en 2021 a las 52 SUPER SERIES, pero ha sido una oportunidad que no podíamos dejar pasar porque este barco nos elimina muchas incógnitas que podríamos tener por su calidad y su buena evolución”.

Matthews explica que en el Interlodge 7 estarán muchos de los regatistas que les han acompañado en los últimos años que se unirán a otros que tengan mucha experiencia en 52 SUPER SERIES.

«Jono Swain se une a nosotros, Andy Escourt, Rod Dawson ya han estado con nosotros durante ocho años. También tenemos algunas piezas que colocar en su sitio. Tenemos muchas caras conocidas que han navegado con nosotros en al menos un barco».

Y confirma que la ilusión de los armadores por volver a navegar es inmensa:

“Están tan entusiasmados como siempre. Austin lo echa mucho de menos después de un año sin competir porque es una de las cosas que más le gusta hacer cuando no trabaja, algo que ha hecho sin interrupción en el último año. Está muy emocionado de volver al circuito, con ganas de ver a sus amigos».

El Project Manager rinde un cálido homenaje al equipo Azzurra, ganador del campeonato, por su ayuda en la transición al nuevo barco:

«Hemos recibido mucha ayuda de los chicos de Azzurra, eso era parte del atractivo al comprarlo. Tenemos todos los datos, toda la información y así lo aplicaremos nosotros y lo haremos avanzar. Tenemos un par de sus tripulantes de tierra con nosotros. Utilizaremos velas de North Sails, ya que el barco venía con muchas velas, algunas de ellas nuevas por la forma en que abruptamente terminaron las cosas en Sudáfrica en 2020, y había velas que ya estaban encargadas, así que el plan es seguir adelante con lo que había. Puede que tengamos algunas velas nuevas para el Mundial. Somos clientes de Quantum desde hace mucho tiempo, pero utilizaremos lo que tenemos para empezar”.

El equipo Interlodge lleva funcionando desde 2007 y empezó con un NYYC 42. Interlodge 2 y 3 eran TP52, Interlodge 4 es el Botín 44 personalizado con el que compiten desde el YC de Nueva York. El Interlodge 5 fue el barco que construyeron en 2017 y que se convirtió en Gladiator y luego el Interlodge 6 fue el Bronenosec de 2015. Ahora el 7 es el Azzurra de 2018.