El Emirates GBR de Ben Ainslie triunfó en las icónicas aguas de Saint-Tropez, superando a Australia, campeona de la temporada 3, y a España, vencedora de Los Ángeles, en un dramático sprint hacia la línea de meta.
El triunfo pone fin a una larga sequía de victorias para el equipo británico, que ganó un evento por última vez en el Bermuda Sail Grand Prix de la temporada 2 en mayo de 2021.
La final en la que el ganador se lo lleva todo estuvo repleta de acción de carreras, muchos cambios de liderazgo y una dramática penalización de último minuto cuando Australia y Emirates GBR lo arriesgaron todo para ganar el Gran Premio de Vela de Francia.
La final entre tres barcos estuvo tensa desde el principio, con Australia y Emirates GBR enfrentándose en la línea de salida. Fueron los británicos quienes ganaron la mejor salida: cruzaron la línea con sólo 0,27 segundos para el final y viajaron más rápido que sus dos competidores.
Pero los australianos se recuperaron bien para asegurar la importante pista interior hacia la Marca 1, con Emirates GBR perdiendo el liderato en el segundo tramo de la carrera. A partir de ahí, la tripulación de Ainslie luchó con uñas y dientes para minimizar las maniobras y maximizar el tiempo de vuelo y logró avances masivos para finalmente superar a Australia en el penúltimo tramo de la carrera.
Una maniobra magistralmente ejecutada por Ainslie supuso un penalti para los australianos en un momento crucial, lo que permitió a los británicos pasar a los Flying Roos con un estilo dramático para cruzar triunfalmente la línea de meta.
Emirates GBR obtuvo impresionantes estadísticas en la final, con el equipo navegando la distancia más corta y frustrando durante más tiempo que España y Australia, todo mientras ejecutaba una maniobra adicional.
Hablando desde el agua, Ainslie admitió que “ha pasado un tiempo” entre las actuaciones en lo más alto del podio.
“Ha sido frustrante, porque obviamente tenemos un gran equipo y hubo momentos en que las cosas no iban como queríamos; se necesitó mucha determinación para llegar hasta aquí”.
Atribuyó la victoria a “un gran esfuerzo de equipo”. “El equipo ha tenido que esforzarse mucho para llegar hasta aquí”, afirmó.
Regatas de flota
Las dos últimas regatas de flota del evento estuvieron llenas de dramatismo, con ROCKWOOL Dinamarca perdiendo por poco un lugar en la final después de un error desastroso en la línea de meta de la quinta regata de flota.
El equipo de Nicolai Sehested, bajo presión para vencer a Emirates GBR, empujó al equipo fuera en la última baliza. Pero la medida agresiva fracasó y dejó a los daneses detrás de los británicos.
En otros lugares, los puntos congestionados vieron a cinco equipos luchando por llegar a la final, con furiosas batallas entre España, ROCKWOOL DEN, Australia, Estados Unidos y Emirates GBR.
Pero fue un día decepcionante para los favoritos locales, Francia, que terminó el evento con un récord de regatas de flota de 8-2-4-9-9 para terminar sexto en la general.
En la clasificación actualizada de la temporada, Australia mantiene su primer lugar con 26 puntos, por delante de España en segundo lugar con 24 y ROCKWOOL DEN en tercer lugar con 23.
La próxima flota de SailGP se enfrentará en el Gran Premio de Vela de Italia ROCKWOOL en Taranto del 23 al 24 de septiembre.
