Esta tarde se respiraba un ambiente especial en el Port Vell de Barcelona cuando Emirates Team New Zealand e INEOS Britannia salían de puerto por una abarrotada bocana. A pesar de la llovizna, la multitud se ha amontonado en torno al puerto mientras las embarcaciones de recreo tocaban las bocinas para despedir a estos dos equipos de élite que luchan por la Louis Vuitton 37ª America’s Cup.
Las nubes bajas absorbían el viento, por lo que el comité de regatas ha aplazado la regata, pero a medida que las nubes se iban despejando y separando, se ha levantado un viento del suroeste que ha alcanzado un máximo de 12 nudos, pero que ha dejado pozos de viento a su antojo en todo el campo de regatas.
Las pruebas han arrancado tras un breve retraso, con el INEOS Britannia luchando por remontar el vuelo en el fondo del cajón de presalida a falta de tres minutos, mientras el Emirates Team New Zealand se preparaba a conciencia para tomar la salida en el extremo de babor de la línea. Los británicos han llegado tarde y han entrado cuando solo faltaba un minuto para la salida. Se han enfrentado a un equipo kiwi decidido que ha hecho todo lo posible para alterar su viento, la posición y la llegada a la línea.
En la salida, Emirates Team New Zealand ha empezado muy rápido a sotavento, con separación, saltando hacia delante desde la línea y, en la primera virada, había establecido una ventaja que ya no perdería en los siguientes seis tramos del recorrido.
Mostrando una ejecución de maniobra del más alto nivel, los kiwis han llegado con 24 segundos de ventaja a la primera baliza y, a pesar de algunas enérgicas remontadas del INEOS Britannia en las empopadas, Emirates Team New Zealand ha ido ampliando su ventaja en cada tramo y ha pasado la última baliza de barlovento con una ventaja de 56 segundos. La diferencia final ha sido de 41 segundos, 1-0 para Emirates Team New Zealand.
Con la magnitud del desafío ante sí, un INEOS Britannia encendido ha afrontado la segunda prueba con más determinación y precisión. La entrada por babor daba a los británicos la oportunidad de ejecutar su típica maniobra de virar y arrastrar a los kiwis, algo que había funcionado muy bien contra Luna Rossa Prada Pirelli. Sin embargo, se han topado con un agresivo Emirates Team New Zealand, que ha trasluchado, ha vuelto amurado a estribor y ha dictado la táctica a partir de entonces.
El Louis Vuitton 37ª America’s Cup Match ya está en marcha. Emirates Team New Zealand ha demostrado una gran clase y ejecución en el campo de regatas y con un 2-0 en contra, INEOS Britannia necesita un domingo contundente para frenar el avance de los kiwis.
