Global Solo Challenge
Cuando Louis Robein llegó a A Coruña, afeitado y relajado, era fácil confundirlo con un marinero que regresaba de una tranquila salida dominical.
Usando una camiseta que decía “Nunca subestimes a un viejo que ama navegar”, estaba en realidad completando su increíble circunnavegación del globo, celebrando su septuagésimo cumpleaños en el mar. Le tomó 277 días y 5 horas desde su salida el 30 de septiembre del año pasado.
A las 16:32 hora local del 3 de julio, Louis Robein cruzó la línea de meta del Global Solo Challenge 2023-2024, en solitario y alrededor del mundo por los tres grandes cabos, obteniendo clasificándose 7º en uno de los viajes más épicos e inspiradores del evento. Louis no solo cruzó la línea de meta, sino que también inspiró al público y ganó los corazones de miles de personas con su increíble determinación y tenacidad, superando numerosos obstáculos y desafíos.
Navegando en un X-37 de producción, un pequeño barco crucero/regata de poco más de 11 metros, el barco más pequeño en completar el Global Solo Challenge 2023-2024, Louis tenía un presupuesto modesto, contando únicamente con su pensión. Lo que le faltaba en medios financieros, lo compensó con ingenio, paciencia, resolución y fuerza de carácter. Durante las primeras fases de su circunnavegación, resolvió varios problemas uno por uno con los medios disponibles a bordo.
En un incidente, la torre del timón fue derribada, y él la laminó pacientemente de nuevo en su posición para recuperar el uso de la rueda. Los soportes de su hidrogenerador resultaron ser menos que perfectos, requiriendo atención repetida para evitar un apagón. Su piloto automático también le dio problemas, pero cada vez, Louis encontró una solución. Mientras navegaba por los mares rugientes del sur, compartía breves blogs, a menudo humorísticos, que revelaban una persona tranquila e ingeniosa que nunca dejaba que las dificultades lo abatieran.
Cada hito de su navegación fue celebrado con una de las ocho botellas de vino francés de alta calidad que había traído. Navegar en las duras condiciones de los cuarenta rugientes afectó al equipo, especialmente a sus sistemas eléctricos y medios de carga, lo que llevó a una parada inevitable en Hobart para reparaciones esenciales. La situación se deterioró aún más en el Océano Índico, poco después del cabo Leeuwin en Australia, cuando sufrió un apagón total de los sistemas de carga de baterías.
Durante casi una semana a finales de enero, mientras se acercaba a la mitad de su circunnavegación, Louis alternó momentos al timón con momentos en los que dejaba que el barco derivara, como única manera de intentar llegar a Tasmania. Su carrera contra el reloj requería llegar a Hobart y reiniciar antes de la segunda semana de febrero para evitar la descalificación. Los barcos que participaban en el evento solo podían reiniciar si todavía estaban en condiciones de alcanzar el cabo de Hornos antes de que terminara el verano austral, por razones de seguridad, ya que los mares del sur se vuelven cada vez más peligrosos con el otoño.
El Global Solo Challenge vio a varios competidores enfrentarse a desafíos extremos que los llevaron al retiro. La hazaña de Louis fue aún más notable en este contexto. Después de reparaciones esenciales en Hobart, hechas posibles por una recaudación de fondos organizada por amigos, Louis partió el 9 de febrero hacia el cabo de Hornos. Inicialmente, todos los sistemas funcionaban, pero cuando aún estaba lejos de doblar el cabo, nuevos problemas técnicos dejaron a Louis sin piloto automático, limitado a dirigir el barco con su barra de emergencia.
Después de navegar más de 21,500 millas, incluidas 1,500 millas sin piloto automático en el difficil Pacífico Sur, Louis celebró el pasaje del cabo de Hornos el 5 de abril. Se dirigió a Ushuaia para descansar y hacer reparaciones. Las millas finales antes de doblar el cabo fue una prueba de perseverancia, cuidando el barco día tras día, manejando con cuatro capas de guantes en temperaturas heladas. Al acercarse a la costa chilena, una falla en uno de sus obenques añadió más problemas, pero evitó milagrosamente el desarbolamiento.
En la noche sin luna en una zona deshabitada cerca de Bahía Aguirre, la fatiga llevó a Louis a entrar por error en la bahía y encallar. Un remolcador finalmente lo liberó, y la Armada Argentina lo remolcó hasta Ushuaia, donde comenzó las reparaciones. Sus amigos iniciaron una recaudación de fondos para cubrir la factura del remolque, y la camaradería y amistad nacidas durante el evento se convirtieron en una red de seguridad. Las donaciones llegaron, y el viaje humilde de Louis inspiró a muchas personas.
Louis dejó Ushuaia el 6 de abril con 7,000 millas restantes hasta la línea de meta. A pesar de las advertencias sobre los riesgos del Atlántico Sur en otoño, continuó. Después de otros tres meses, llegó a A Coruña, habiendo manejado con un cable elástico durante los últimos ocho días debido a las bajas velocidades cerca de las Azores que hacían ineficaz el hidrogenerador y las reservas de combustible insuficientes para cargar las baterías del piloto automático.
El viaje de Louis Robein mostró el poder de la determinación y la perseverancia. Su presupuesto limitado llevó a muchas dificultades, pero inspiró a todos los que siguieron su viaje con su humildad, positividad y perseverancia tranquila. Louis encarna el espíritu corintio del Global Solo Challenge, con una humanidad que debe preservarse para mantener el evento inclusivo y libre de elitismo.
Con la llegada de Louis, la primera edición del Global Solo Challenge concluye, y las inscripciones para la edición 2027-2028 están abiertas. Muchos patrones ya están preparando sus campañas, con seis inscripciones confirmadas y varias decenas de candidatos serios que muestran interés.
También agradezco al increíble público que sigue el Global Solo Challenge, cuyo apoyo permitió a Louis completar su viaje. Louis expresó su gratitud por la ayuda recibida, y aunque no pidió ayuda adicional, les recuerdo, si lo desean, el enlace a su recaudación de fondos. Quizás podamos ayudarlo a reabastecer su selección de botellas de vino para celebrar su logro.
https://globalsolochallenge.com/product/louis-robein-fundraiser-en/
