Louis Robein, el último competidor que sigue en el mar en el Global Solo Challenge 2023-2024, ha alcanzado la latitud de Río de Janeiro pero, lo más notable, es que hoy ha cruzado el Trópico de Capricornio. Las frías temperaturas del profundo sur finalmente quedan bien atrás y, hito tras hito, al formidable patrón francés, la llegada a A Coruña debe empezar a parecerle como un objetivo alcanzable.
La travesía hacia la meta estará marcada por hitos como el cruce del ecuador y el regreso al hemisferio norte, navegando hacia el norte en los vientos alisios hasta el Trópico de Cáncer, negociando la alta presión de las Azores y finalmente dirigiéndose al este hacia la Península Ibérica.
Esta primavera parece habernos dado más lluvia y bajas temperaturas de lo habitual, pero para cuando Louis cruce la línea de meta, habrá llegado el verano, lo que le proporcionará una ruta más manejable hacia la meta respecto a algunos de sus compañeros, quienes tuvieron que esquivar tormentas invernales hasta la línea de llegada.
Mientras Louis se acerca lentamente a la línea de meta, hay mucha actividad en segundo plano. Más de 70 patrones ya han mostrado interés por el Global Solo Challenge 2027-2028, con 5 que ya han formalizado la inscripción. Otros esperarán hasta concretar un poco más su proyecto, con muchos buscando barco. Otros están estudiando las regulaciones para entender qué modificaciones serán necesarias llevar a cabo para cumplir con el reglamento de seguridad del evento. Pronto se publicarán en la página web del evento los datos de los participantes.
A menudo hablamos de la camaradería que se desarrolló entre los competidores en esta primera edición, algo que siempre hemos fomentado y que ocurre naturalmente entre navegantes que tienen ideas afines y un sueño en común. A pesar de las salidas escalonadas y un formato que no facilitaba que todos los patrones estuvieran juntos antes de las salidas, el desafío y la aventura que compartieron crearon un vínculo que trascendió el espacio y el tiempo. Como si solo aquellos que han estado “allá afuera” pudieran realmente relacionarse y entenderse unos a otros.
Hemos creado un chat de grupo para los patrones del 2027-2028. No todos los interesados se sienten listos para comprometerse con el proyecto o quieren hacer públicas sus intenciones, pero más de 30 patrones se han unido al grupo y con el tiempo conocerán el proyecto, el barco, la historia personal, así como las pruebas y tribulaciones de los demás para llegar a la línea de salida.
Andrea Mura – Cole Brauer @globalsolochallenge
Para la edición 2023-2024 recibimos casi 700 solicitudes de información y finalmente se inscribieron un total de 54 patrones. 20 se convirtieron en participantes y 16 lograron cruzar la línea de salida. Louis Robein, al llegar, se convertiría en el séptimo finalista de la primera edición del Global Solo Challenge, destacando la increíble dificultad para convertir el sueño en realidad.
Basándonos en la experiencia de la primera edición, tenemos todas las razones para creer que el interés para la segunda edición del Global Solo Challenge crecerá considerablemente. Con tres años y medio hasta el inicio, el número de patrones que ya están trabajando en sus proyectos nos da confianza en un crecimiento progresivo y sostenible del evento. Creemos que, respecto a esta primera edición, en la segunda más patrones estarán en la línea de salida y también pensamos que más lograrán acabar su hazaña, ya que la experiencia y los problemas a los que se han tenido que enfrentar los patrones en esta edición pueden ser transmitidos a futuros competidores.
A diferencia de los eventos establecidos con barcos que pertenecen todos a la misma clase, como los IMOCA en la Vendée Globe, las aguas del Global Solo Challenge estaban, relativamente hablando, bastante inexploradas, en términos de preparación de barcos para una circunnavegación sin escalas en barcos no diseñados específicamente o exclusivamente para esa tarea.
La historia de los circunnavegantes en solitario, después de la Golden Globe Race de 1968, nos lleva al BOC Challenge de 1982-1983, que tenía dos clases para barcos de 32-44 pies y 45-56 pies. El BOC Challenge era una regata en solitario con etapas, pero fue efectivamente el precursor de la Vendée Globe. No es una coincidencia, por lo tanto, que fuera el ganador del primer BOC, Philippe Jeantot, quien lanzara la primera edición de la Vendée Globe en 1989.
El BOC Challenge es probablemente el evento más cercano en espíritu al Global Solo Challenge, ya que los participantes no eran las modernas superestrellas de la vela de élite que vemos en el circuito IMOCA hoy en día, con presupuestos asombrosos.El BOC seguía siendo accesible para los navegantes que soñaban con realizar una circunnavegación y, en sus primeras ediciones, era el evento ideal para lograr ese sueño de manera relativamente asequible. En 1986-1987, la eslora mínima se aumentó a 40 pies, aún manejable financieramente, sin embargo, con el tiempo, el BOC Challenge perdió progresivamente su papel de precursor y campo de entrenamiento para futuros circunnavegantes, mientras que la Vendée Globe seguía creciendo y aumentando su popularidad y prestigio.
En 2006, el BOC, entonces llamado Around Alone, eliminó la clase Open de 40 pies y vio solo siete participantes, todos Open 60 y solo un Open 50. El evento efectivamente solo estaba recogiendo inscripciones de barcos heredados de la Vendée Globe, que en 2004 había cerrado las puertas a los Open 50 y solo aceptaba IMOCA 60. La última edición del BOC Challenge, entonces llamada Velux 5 Oceans, se celebró en 2010-2011 con solo 5 IMOCA 60 más antiguos tomando la salida.
El ascenso de la Vendée Globe y la lenta decadencia del BOC Challenge significaron efectivamente que, a menos que pudieras reunir el presupuesto de un Open 60, las puertas estaban cerradas para una circunnavegación. En 2008 y 2011, con el nacimiento de los nuevos Class40, un antiguo competidor del BOC Challenge, Josh Hall, lanzó la Global Ocean Race, que era con etapas y en 2008 tenía una categoría a dos y una en solitario. Sin embargo, en la clase en solitario se inscribieron solo dos patrones y fue eliminada en 2011, cuando participé, y el evento empezó a permitir solo inscripciones a dos en Class40. La regata, a pesar de intentar llenar el vacío dejado por la desaparición del BOC Challenge, no despegó completamente y solo se llevaron a cabo dos ediciones.
En otras palabras, desde el BOC Challenge de 2002, el mundo de la vela no tenía eventos de circunnavegación en solitario asequibles. La Vendée Globe era la única regata sin escalas que se fortaleció con los años, pero, indudablemente, creó un enorme vacío para cualquier aspirante a llevar a cabo una vuelta al mundo sin un gran presupuesto. Una campaña moderna de alto nivel en la Vendée Globe alcanza presupuestos de alrededor de 20 millones de euros en un ciclo de 4 años y hasta las inscripciones con presupuestos más bajos en barcos más antiguos necesitan recaudar unos pocos millones de euros.
No es de extrañar entonces que 2018 y 2022 vieran el resurgimiento de la original Golden Globe Race de 1968, que con su recreación histórica al menos creó una nueva posibilidad para aquellos con el sueño de una circunnavegación en solitario sin escalas. Tengo un tremendo respeto por aquellos que participan, el formato, el tipo de barcos, la duración, el aislamiento, lo convierten en un evento para algunos, pero no para todos, ya que creo que la GGR exige un tipo de participante que esté alineado con el espíritu particular del evento.
Finalmente llegamos al Global Solo Challenge. Cuando lancé el evento a finales de 2020, no intentaba revivir un evento previamente existente y estaba respondiendo a mi propio sueño incumplido de una circunnavegación en solitario sin escalas. En 2011-2012, cuando di la vuelta al mundo a dos con etapas, no había un evento asequible en solitario sin escalas. Incluso el ex-BOC, que ya estaba en dificultades, requería un IMOCA antiguo y los presupuestos de la Vendée Globe ya estaban fuera del alcance de un aficionado.
Para decirlo simplemente, el Global Solo Challenge es el evento que me hubiera gustado que existiera en 2011. Por extensión, imaginé que otros como yo tenían o tienen un sueño similar. El aviso del evento se actualizó después del anuncio inicial para responder a las solicitudes de navegantes con barcos que no cumplían los requisitos de elegibilidad originales, hasta que el evento adoptó su formato actual más liberal y abierto, permitiendo la participación de cualquier barco de 32 pies en adelante que pueda cumplir con las regulaciones de seguridad. Estas se han mantenido estrictas y en línea con las mejores prácticas actualizadas regularmente por World Sailing en su publicación fundamental, las Regulaciones Especiales Offshore, que cubren eventos como la Vendée Globe y el Global Solo Challenge, definidos como eventos de Categoría Cero por su ruta en altas latitudes en aguas aisladas y a menudo frías.
El camino hacia el Global Solo Challenge 2027-2028 ha comenzado con la revisión de algunos aspectos del Aviso del Evento, sin cambios significativos en el formato y la elegibilidad, solo algunos refinamientos derivados de las lecciones aprendidas en la primera edición. A continuación, revisaremos las regulaciones de seguridad, añadiendo o mejorando donde creamos conveniente. Para ambas actividades, deseo dar las gracias a los patrones de la edición 2023-2024 que han contribuido con sus invaluables comentarios y observaciones.
Me comprometo a cuidar a los navegantes, los desafíos a los que se enfrentan y su seguridad siempre será la prioridad número uno, y a seguir enfocándome primero en sus necesidades. Creo que cualquier desviación de este camino eventualmente podría llevar a la caída de un evento, y realmente espero que el Global Solo Challenge resista la prueba del tiempo. Todos podemos pensar en muchos eventos que, a pesar de su glorioso pasado, perdieron su rumbo y lucharon o desaparecieron.
Para hacer que el evento sea atractivo para los navegantes, sus necesidades y aspiraciones deben ser atendidas. Cada participante se une al evento con sus propias ambiciones y el sueño común de una circunnavegación en solitario toma muchas formas entre diferentes patrones. Para algunos, aunque no para todos, ganar visibilidad y mostrar sus habilidades para futuros proyectos es uno de los objetivos. Por lo tanto, entregar un evento atractivo y ampliamente seguido por el público siempre ha sido uno de nuestros objetivos, ya que participar puede convertirse en un trampolín para los participantes.
Se está llevando a cabo un análisis del retorno mediático del evento. Sabemos por estadísticas clave que hemos alcanzado a un público muy significativo, especialmente considerando los recursos disponibles y que se trata de la primera edición. Estamos extremadamente satisfechos con los resultados y daremos más detalles cuando el informe mediático esté disponible.
Nos comprometemos a hacer más y mejor la próxima vez, atrayendo más recursos para lograr resultados aún mayores para proporcionar a los participantes, socios, patrocinadores y al público una experiencia aún más atractiva. ¡Estén atentos!
