Las olas marinas son formadas por la fricción que imprime el viento sobre la superficie marítima, dichas olas son resultado de esta prolongación entre ambos medios, el agua del mar y el aire de la atmósfera.
Las modificaciones en la presión atmosféricageneran oscilaciones en la superficie del mar. A su vez, la acción del viento rozando esta superficie da lugar a lo que actualmente se conoce como ondas capilares (cuando el empuje es leve) y ondas gravitatorias (cuando esta fricción ejercida sobra la lámina del agua tiene más intensidad.
Por lo general, los vientos más intensos generan que las olas sean más altas. Aquí entran en juego factores como la intensidad y la velocidad de la acción eólica, también la cantidad de tiempo que el aire posee una dirección estable, la profundidad y la superficie afectada del agua. A medida que las olas van acercándose a la orillas, estas avanzan más despacio, ya que la profundidad es menor, mientras que la altura de las cresta va aumentando.
Este proceso continúa hasta que el sector elevado se mueve a mayor velocidad que la parte subacuática, punto en dónde la ola rompe al ser desestabilizada por el movimiento.
Además, existen otra clase de olas de diferente origen, las cuales son las que constituyen el mar de fondo, más redondeadas y bajas. Estas surgen por las diferencias de salinidad, temperatura y presión entre las zonas aledañas, las que generan el movimiento del agua dónde estos parámetros son menores hacía áreas mayores. Al desplazarse el líquido forman las corrientes y por consecuencia las olas.
