BEN AINSLIE ES UNA FUERZA PARA RECONOCER A SU REGRESO AL PUERTO DE SYDNEY
Hubo muchas razones por las cuales el mejor marinero olímpico británico esperaba su debut al timón del catamarán de vela para el equipo de Gran Bretaña SailGP presentado por INEOS, pero al regresar a Sydney, escenario de su primera medalla olímpica de oro, lo logró Particularmente especial.
Ben Ainslie tiene una reputación duramente ganada como un competidor duro. Lo llevó a cuatro medallas de oro olímpicas, numerosos campeonatos mundiales, y le sirvió de mucho cuando se cambió a la Copa América. Lo convierte en un oponente temido cuando hace su debut en SailGP.
Unirse a SailGP significó que se renovaron varias viejas amistades y rivalidades. Tom Slingsby y Rome Kirby, timoneros de Australia y Estados Unidos respectivamente, fueron compañeros de equipo en ORACLE TEAM USA, el equipo que ganó la America’s Cup en San Francisco en 2013, mientras competía contra Nathan Outteridge, el timón de Japón, en la última America’s Cup. , en Bermudas, en 2017.
Luego está Jonas Høgh-Christensen, gerente de equipo del nuevo equipo Dinamarca SailGP presentado por ROCKWOOL, quien luchó contra Ainslie por el oro en la clase finlandesa en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y obtuvo el segundo mejor.
“Todos los equipos tienen un nivel muy alto de marinero”, dijo Ainslie. “Tom, Nathan, Rome y Phil Robertson (el timón de España) contra los que he corrido mucho. Es genial ver al equipo danés entrar y Billy Besson, con el equipo francés.
“Hay una verdadera fortaleza en profundidad y el talento que se muestra en todos los equipos. Va a ser una gran carrera, que es para lo que todos estamos involucrados ”.
Pero de todas las rivalidades que Ainslie ha tenido en su ilustre carrera, tal vez ninguna haya sido tan feroz como la que tuvo con el brasileño Robert Scheidt en la clase Laser que vio su batalla final en Sydney con una carrera que cambió las percepciones del deporte de muchas personas. .
Han pasado 20 años desde los Juegos Olímpicos de Sydney, donde gran parte de las carreras se llevaron a cabo en el mismo agua en el puerto de Sydney donde se lleva a cabo la acción SailGP.
Cuatro años antes, Ainslie, entonces adolescente, tomó la plata olímpica detrás del brasileño. En Sydney, la pelea fue directamente a una carrera final memorable, donde Ainslie empleó tácticas agresivas de competición en una carrera de flota para obtener el oro.
“Recuerdo esa carrera vívidamente”, dijo Ainslie. “Fue un gran momento en mi carrera. De alguna manera, fue un cambio de juego.
“Es justo decir que provocó una gran conversación sobre la agresividad de las carreras, pero la gente lo miró y vio que generó una gran cantidad de interés y, desde entonces, han implementado carreras de medallas e intentaron obtener los enfrentamientos”. . ”
El evento se llevó a cabo durante 11 carreras y al llegar a la final, Scheidt tenía una gran ventaja. Si Ainslie ganara la última carrera, tendría que esperar que el brasileño no estuviera por encima del noveno. La otra opción era ignorar los otros 38 barcos y asegurarse de que Scheidt terminara 22º o peor.
Entonces, mientras el resto de la flota corría, Ainslie bloqueó y acosó a Scheidt, usando su ventaja de derecho de paso para alejar al campeón defensor de las marcas de giro, combinándolo con maniobra por maniobra.
“Había escuchado historias de famosos navegantes que seguía que habían usado tácticas tan agresivas, pero nunca antes se había hecho en un evento de tan alto perfil”, dijo Ainslie.
“Lo hablé con mi entrenador John Derbyshire. Es un tipo encantador pero bastante conservador, no la persona que esperarías para promover una táctica tan agresiva. Él fue quien dijo que si vas a hacer esto, haz un trabajo adecuado, porque si haces un intento poco entusiasta, lo más probable es que Robert supere a otros y anote suficientes puntos “.
Las tácticas funcionaron. Ainslie terminó en el puesto 36, pero Scheidt también estaba abajo de la flota. Cuando Ainslie regresó al embarcadero, sus compañeros de equipo de Gran Bretaña lo sacaron a él y a su bote del agua y lo llevaron triunfante. No fue el final de la angustia, ya que pasó la mayor parte de la noche en la sala del jurado, discutiendo sobre una serie de protestas que podrían haber visto a Scheidt levantar la flota. Al final, Scheidt fue descalificado por irrumpir en Ainslie. El británico selló el oro.
“Durante mucho tiempo no hablamos realmente después de eso. Nos llevamos muy bien ahora. Fue solo una increíble rivalidad deportiva. Cuanto más te encuentres en esos escenarios de alta presión y alto riesgo, aprenderás de ello, bueno o malo. Te ayuda en el futuro. He tenido muchos de ellos a lo largo de los años y espero con ansias algunos más. Siempre estoy tratando de aprender y mejorar “.
La carrera también inspiró a una generación más joven. Entre los que miraban desde los promontorios alrededor del puerto y escuchaban comentarios en la radio había dos adolescentes: Slingsby y Outteridge.
“Fue increíble”, dijo Slingsby. “Recuerdo haber visto en ese entonces y he visto esa repetición 100 veces. Eran mis héroes, todavía lo son “.
Hero y sus rivales se enfrentan nuevamente el 29 de febrero cuando los británicos tienen una ventaja dominante en el segundo día de la Temporada 2 de Sydney SailGP después de ganar las tres carreras de flota en el debut de Ainslie. Outteridge y Slingsby están empatados en el segundo lugar con dos carreras por delante, con los dos líderes de puntaje enfrentados en la carrera final del partido.
